على الرغم من مئات الملايين من الأطنان المتري من البلاستيك العائمة في محيطاتنا – ناهيك عن البلاستيك الدقيق في اللعاب والدم وحليب الثدي ، لم يتمكن الباحثون من حساب جميع البلاستيك المنتجة على الإطلاق. لقد تعقبت دراسة جديدة للتو جزءًا كبيرًا منه.
يزعم باحثون من معهد رويال هولندا لأبحاث البحر (NIOZ) وجامعة أوتريخت أنهما أول من يقدم تقديرًا حقيقيًا للبلاستيك النانوي. تشير أبحاثهم إلى أن المحيط الأطلسي الشمالي وحده يستضيف 27 مليون طن من الجزيئات البلاستيكية العائمة أقل من ميكرومتر واحد (ميكرون).
“إن التلوث البلاستيكي للعالم البحري واسع الانتشار ، حيث يتم إيلاء اهتمام علمي للبلاستيك الصليبي والبلاستيك الدقيق. على النقيض من ذلك ، فإن البلاستيدات النانوية للمحيطات (الطبيعة.” تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن البلاستيدات النانوية تشتمل
للوصول إلى هذه الاستنتاجات ، جمعت طالب الدراسات العليا في Utrecht شركة Sophie Ten Hietbrink عينات مائية من 12 موقعًا أثناء العمل على متن سفينة أبحاث تسير من الأزور إلى الرف القاري لأوروبا. قامت بتصفية عينات أي شيء أكبر من ميكرومتر واحد وأجرت تحليلًا جزيئيًا على ما تم تركه وراءه. ثم قام الفريق باستخلاص نتائجه إلى شمال المحيط الأطلسي بأكمله.
27 مليون طن “مبلغ مثير للصدمة” ، قال عشرة Hietbrink في بيان Nioz. “ولكن مع هذا لدينا إجابة مهمة على مفارقة البلاستيك المفقود.” وهي أن جزءًا كبيرًا منه يطفو في محيطاتنا ، غير مرئي للعين المجردة.
لسوء الحظ ، هناك عدد من الطرق التي يمكن أن تنتهي بها الجسيمات النانوية في المحيطات. بينما يصل البعض عبر الأنهار ، يسقط آخرون من السماء بالمطر أو بمفردهم على أنه “ترسب جاف”. (نعم ، لقد وجدنا التلوث البلاستيكي في السماء). يمكن أن تتشكل الجسيمات النانوية أيضًا عندما يتم تقسيم قطع كبيرة من البلاستيك بالفعل في المحيط بواسطة الأمواج و/أو أشعة الشمس ، وفقًا للباحثين. والسؤال الآن هو كيف يؤثر هذا التلوث على العالم ومخلوقاته – بما في ذلك لنا.
“من المعروف بالفعل أن البلاستيك النانوي يمكن أن يخترق أعماقنا. حتى أنهم موجودون في أنسجة المخ. والآن بعد أن عرفنا أنهم في كل مكان في المحيطات ، فمن الواضح أيضًا أنهم يخترقون النظام الإيكولوجي بأكمله ؛ من البكتيريا والكائنات الحية الدقيقة الأخرى إلى الأسماك والتعب الأعلى مثل البشر. “كيف يؤثر هذا التلوث على النظام الإيكولوجي يحتاج إلى مزيد من التحقيق.”
ومع ذلك ، لم يتم حل المفارقة البلاستيكية المفقودة تمامًا ، لأنه لم يتم تمثيل جميع المواد البلاستيكية في العينات. لم يجد الفريق البولي إيثيلين أو البولي بروبيلين ، على سبيل المثال.
وأضاف نيمان: “قد يكون من المهم أن يكونوا ملثمين بجزيئات أخرى في الدراسة. نريد أيضًا أن نعرف ما إذا كانت البلاستيدات النانوية وفيرة في المحيطات الأخرى. يجب أن يخشى أن يفعلوا ذلك ، ولكن يبقى أن يثبت”. “لا يمكن تنظيف البلاستيدات النانوية الموجودة هناك. لذا فإن رسالة مهمة من هذا البحث هي أنه يجب علينا على الأقل منع التلوث الإضافي لبيئتنا بالمواد البلاستيكية.”