يبدو أن الأطباء نجحوا في شفاء شخص آخر مصاب بفيروس نقص المناعة البشرية باستخدام عملية زرع نخاع العظم. ولكن على عكس الحالات السابقة، تم شفاء المريض دون الحاجة إلى خلايا جذعية متبرع بها من شخص محصن وراثيًا ضد فيروس نقص المناعة البشرية. وقد يغير هذا التطور فهمنا لأفضل السبل لعلاج مرضى مماثلين في المستقبل، على الرغم من أن عمليات الزرع هذه لا تزال لا تشكل حلاً عمليًا لمعظم الأشخاص المصابين بالفيروس.
كانت قصة النجاح لرجل يبلغ من العمر 60 عامًا من ألمانيا تم تشخيص إصابته بفيروس نقص المناعة البشرية في عام 2009. وفي عام 2015، تم تشخيص إصابته أيضًا بسرطان الدم النقوي الحاد (AML)، وهو شكل من أشكال سرطان الدم. نصحه الأطباء في النهاية بإجراء عملية زرع نخاع العظم لعلاج سرطان الدم النقوي الحاد، وهو علاج جذري يحاول استبدال الجهاز المناعي للشخص بجهاز ينتمي إلى متبرع سليم.
أجرى الأطباء في مستشفى شاريتيه الجامعي للطب في برلين عملية زرع النخاع العظمي للرجل. وقبل سنوات، في عام 2007، أجرى فريق هناك أول عملية زرع نخاع عظمي لمرضى السرطان أسفرت عن علاج فيروس نقص المناعة البشرية. في ذلك الوقت، قرر المريض عدم الكشف عن هويته وأطلق عليه لقب مريض برلين. وكشف لاحقًا عن نفسه باسم تيموثي راي براون وظل مدافعًا عن فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز حتى وفاته في عام 2020 بسبب تكرار إصابته بسرطان الدم. اختارت هذه الحالة الأخيرة أيضًا عدم الكشف عن هويتها وأطلق عليها اسم مريض برلين التالي.
بني و معظم الآخرين في السنوات التي تلت ذلك، تلقى مرضى مثله نخاع العظم من متبرعين يحملون نسختين من طفرة معينة في جين CCR5، الذي ينظم مستقبل CCR5 الموجود في خلايا الدم البيضاء. هذه الطفرة، التي تسمى CCR5-delta 32، تجعل الخلايا المناعية مقاومة بشكل طبيعي للعدوى من سلالات فيروس نقص المناعة البشرية من النوع 1 (النوع الأكثر شيوعًا من فيروس نقص المناعة البشرية). من خلال زرع الخلايا الجذعية التي تحتوي على الطفرة لمرضى فيروس نقص المناعة البشرية، فإن الأمل هو أن تتمكن من نقل هذه المقاومة أيضًا، مما يسمح لأجسامهم بالقضاء على الفيروس بشكل دائم.
ومع ذلك، فإن نسبة صغيرة فقط من الناس يحملون نسختين من طفرة CCR5-delta 32، ولم يتمكن أطباء شاريتيه إلا من العثور على متبرع متوافق لمريضهم الذي يحمل نسخة واحدة. ولكن لدهشة الجميع، لا يزال التبديل يعمل. اختار المريض التوقف عن تناول دواء فيروس نقص المناعة البشرية في عام 2018 واستمرت الاختبارات في إظهار عدم وجود آثار للفيروس في نظامه (كما أنه لا يزال خاليًا من السرطان). يُعتقد الآن أن الرجل هو الشخص السابع الذي يتم شفاؤه من فيروس نقص المناعة البشرية باستخدام الخلايا الجذعية، ولكنه الأول دون الحاجة إلى نسختين من طفرة CCR5-delta 32.
كانت قضية الرجل قدم هذا الأسبوع في الإيدز 2024، المؤتمر الدولي الخامس والعشرون للإيدز.
“الشخص السليم لديه رغبات عديدة، والشخص المريض لديه رغبة واحدة فقط”، هذا ما قاله مريض برلين التالي في إحدى المقابلات. إفادة تم إصدار هذا التقرير من قبل الجمعية الدولية للإيدز، التي تستضيف المؤتمر.
في هذه المرحلة، ليس من الواضح على وجه التحديد كيف تمكن مريض برلين التالي من التخلص من فيروس نقص المناعة البشرية تمامًا. لا يزال الأشخاص الذين لديهم نسخة واحدة فقط من طفرة CCR5-delta 32 معرضين للإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية، على الرغم من أنها تبدو وكأنها تقلل من احتمالات الإصابة به. لذا فمن الممكن أن تكون نسخة واحدة كافية للمساعدة في القضاء على وجودها في شخص مصاب بالفعل. ولكن من الممكن أيضًا أن يؤدي التخلص من جهاز المناعة لدى شخص مصاب بفيروس نقص المناعة البشرية واستبداله بآخر جديد، بغض النظر عما إذا كانت طفرة CCR5-delta 32 موجودة أم لا، إلى نفس النتيجة. ومع ذلك، فقد شهد مرضى فيروس نقص المناعة البشرية الآخرون الذين تلقوا عمليات زرع خلايا جذعية من متبرعين غير حاملين لطفرة CCR5-delta 32 ارتداد العدوى في غضون أشهر، لذا فقد تكون عوامل أخرى مهمة للعلاج، مثل مدى سرعة تولي جهاز المناعة المتبرع به المسؤولية.
إن زراعة الخلايا الجذعية هي العلاج الأخير لحالات مثل سرطان الدم، وذلك بسبب آثارها الجانبية الخطيرة التي قد تهدد الحياة. وفي أيامنا هذه، يستطيع أغلب المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية السيطرة على الفيروس باستخدام مضادات الفيروسات القهقرية، إلى الحد الذي لا يصبح فيه الفيروس معدياً للآخرين. لذا فإن عمليات الزرع هذه لن تصبح أبداً علاجاً واسع الانتشار لفيروس نقص المناعة البشرية. ولكن الدروس المستفادة من هؤلاء المرضى قد تساعد العلماء في تطوير علاجات أكثر عملية لفيروس نقص المناعة البشرية أو مساعدة المرضى الذين يحتاجون إلى زراعة الخلايا الجذعية لأسباب أخرى.
وفي بيان لها، قالت شارون لوين، رئيسة جمعية الإيدز الدولية: “إن تجربة المريض التالي في برلين تشير إلى أننا نستطيع توسيع مجموعة المتبرعين لمثل هذه الحالات، على الرغم من أن زراعة الخلايا الجذعية لا تستخدم إلا في الأشخاص الذين يعانون من مرض آخر، مثل سرطان الدم. وهذا واعد أيضاً لاستراتيجيات علاج فيروس نقص المناعة البشرية المستقبلية القائمة على العلاج الجيني لأنه يشير إلى أننا لسنا مضطرين إلى القضاء على كل قطعة من CCR5 لتحقيق الشفاء”.