لا يزال أمام المحطة الفضائية الدولية (ISS) بضع سنوات في المدار قبل أن يرجع إلى التقاعد ، لكن مستقبل المختبر المداري يبدو مهزوماً قليلاً حيث تضطر ناسا إلى تشديد أوتارها.
ذكرت شركة SpaceNews أن مركز تقدم العلوم في الفضاء (CASIS) ، الذي يدير مختبر ISS الوطني ، يلغي مؤتمر أبحاث محطة الفضاء القادمة. من المقرر عقد مؤتمر الأبحاث والتطوير في ISS في نهاية يوليو في سياتل ، لكن Casis أعلن هذا الأسبوع أنه بعد استشارة ناسا ، “البيئة التنظيمية والميزانية الحالية لا تدعم عقد المؤتمر السنوي هذا العام.
ويأتي هذا الإعلان بعد ما يزيد قليلاً عن شهر واحد من إصدار ما يسمى بالميزانية النحيفة الإدارة الحالية ، والتي شملت تمويلًا لناسا في عام 2026. تقترح الميزانية 6 مليارات دولار للوكالة ، أقل بنسبة 24 ٪ من المحافظة على مسافة 24.8 مليار دولار في عام 2030.
يمكن تخفيض تمويل ISS بمقدار ربع ، من 1.24 مليار دولار إلى 920 مليون دولار ، وفقًا للميزانية المقترحة لعام 2026. “ستركز القدرة البحثية المنخفضة للمحطة على الجهود التي بذلتها برامج استكشاف القمر والمريخ.”
خلال إحاطة عقدت في أواخر مايو ، كشفت دانا ويجل ، مديرة برنامج ISS التابعة لناسا ، أن وكالة الفضاء تواجه بالفعل مشكلات موارد تتعلق بمحطة الفضاء قبل اقتراح ميزانية 2026. ونقلت في Weigel في Spacenews قوله: “لقد واجهت المحطة تخفيضًا تراكميًا متعدد السنوات في الميزانية”. “هذا هو التحدي الذي واجهته الذي نديره اليوم. وقد تركنا ذلك مع بعض تحديات الميزانية والموارد التي تؤدي إلى شحنات أقل.”
تتضمن الشحن إمدادات لأعضاء الطاقم على متن الطائرة. لأكثر من عقدين من الزمن ، حافظت وكالة الفضاء على طاقم مكون من أربعة رواد فضاء على الأقل من ناسا على متن محطة الفضاء الدولية ، إلى جانب أعضاء الطاقم الدولي من روسيا واليابان وكندا ودول أخرى. وقال ويجل خلال إحاطة إن ناسا سبق أن نقلت أربع أو خمس بعثات شحن سنويًا ، لكن الوكالة خططت فقط لثلاثة عمليات إسقاط في عام 2025. “هذا شيء نعمل فيه ونحاول تقييمه اليوم.” تفكر ناسا أيضًا في توسيع مدة البعثات على محطة الفضاء الدولية من ستة إلى ثمانية أشهر ، حسبما ذكرت ARS Technica سابقًا.
وفي الوقت نفسه ، هناك خمس محطات مساحات تجارية ، بما في ذلك الشعاب المرجانية المدارية ، ومحطة Axiom ، و Starlab ، تعمل حاليًا ولكن في أي مكان على استعداد لاستضافة رواد الفضاء في مدار الأرض المنخفض. تحافظ ISS على وجود ثابت للعلوم المدارية فوق سطح الأرض ، والتي ستترك وراءها فجوة كبيرة لملءها.