أطلقت شركة Blue Origin، التي أسسها ملياردير أمازون جيف بيزوس، تحقيقًا في أعقاب حادثة وقعت خلال أول رحلة مأهولة لها منذ عامين، حيث فشلت إحدى المظلات في كبسولة New Shepard في الانتفاخ بالكامل.
الشركة تم إطلاق صاروخ شيبرد الجديد في 19 مايو تحمل طاقمًا مكونًا من ستة أشخاص إلى الفضاء دون المداري. شهدت مهمة NS-25 هبوط كبسولة الطاقم لإنهاء الرحلة، ولكن تم نفخ اثنتين فقط من مظلاتها الثلاثة بالكامل، SpaceNews ذكرت. كشف ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في وكالة ناسا، مؤخرًا عن هذه المشكلة خلال مؤتمر صحفي حول الرحلة التجريبية المأهولة لطاقم Boeing Starliner القادمة. لم تعلن شركة Blue Origin عن مشكلة المظلة الخاصة بها، ولكنها أطلعت مسؤولي ناسا بدلاً من ذلك على هذا الشذوذ نظرًا لأن المركبات مثل Starliner من Boeing تستخدم مكونات مماثلة.
يستخدم New Shepard ثلاث مظلات لإبطاء كبسولة الطاقم أثناء عودتها إلى الأرض، على الرغم من أنها يمكن أن تهبط بمظلة واحدة فقط منتشرة بالكامل. تم تصميم المظلات لتفتح على ثلاث مراحل، ولكن خلال مهمة NS-25، فشلت إحدى المظلات الثلاث في المرحلة الأولى عندما لم يتم قطع الخط الذي يتحكم في نفخها كما كان من المفترض، وفقًا لستيش.
ونقل موقع SpaceNews عن ستيتش قوله: “إنها مجموعة صغيرة من الأشخاص الذين يعملون على هذه المظلات”. “لقد كانوا رائعين في مشاركة البيانات معنا. ليس لديهم أي سبب جذري حتى الآن، ونحن مستمرون في متابعتهم”.
استأنف مشروع الفضاء الخاص لبيزوس برنامجه للسياحة الفضائية بمهمة NS-25 بعد ما يقرب من عامين من توقف صاروخه. في سبتمبر 2022، أ انتهت رحلة نيو شيبرد غير المأهولة بالنيران بعد حوالي دقيقة من الإقلاع. انفجر معزز الصاروخ في منتصف الرحلة وتركت كبسولته السفينة أثناء سفرها بسرعة 700 ميل في الساعة تقريبًا (1130 كيلومترًا في الساعة) وعلى ارتفاع 29000 قدم (8840 مترًا) فوق سطح الأرض.
حددت شركة Blue Origin “الفشل الهيكلي الحراري لفوهة المحرك” باعتباره السبب السبب وراء فشل إطلاق الصاروخ. وفي ذلك الوقت، كانت نيو شيبرد تحمل 36 حمولة، أكثر من نصفها مملوكة لوكالة ناسا، لكن لم يكن هناك طاقم على متن الكبسولة. واستأنفت الشركة عمليات السياحة الفضائية برحلتها الفضائية البشرية السابعة في 19 مايو، مما يمثل عودة بعد عطل الإطلاق السابق. لا نعرف حتى الآن مدى خطورة مشكلة المظلة أو ما إذا كانت ستتسبب في مزيد من التأخير. على الرغم من أننا لسنا خبراء في المظلات، فمن العدل أن نقول إن هذا أمر مثير للقلق؛ إذا فشلت مظلة واحدة في النشر، فقد يشير ذلك إلى احتمال حدوث فشل متعدد أثناء الهبوط.
بالإضافة إلى ذلك، اكتشف المهندسون في برنامج Boeing Starliner مشكلة خاصة بهم في المظلة، وهي المشكلة التي أخرت أول رحلة مأهولة للكبسولة. قبل أسابيع قليلة من الإقلاع المخطط له في 21 يوليو 2023، اكتشفت فرق ستارلاينر أن الأجزاء القماشية للمظلات بها حد تحميل الفشل أقل من المتوقع. وهذا يعني أنه إذا فشلت إحدى المظلتين، فلن تتمكن المظلتان المتبقيتان من إبطاء مركبة ستارلاينر بما يكفي للهبوط الآمن في نيو مكسيكو. في مارس 2024، أعلنت شركة بوينغ أنها قامت بحل مشكلة السلامة.
تنبع مشكلة المظلات من صعوبة محاكاة البيئة التي تنتشر فيها بدقة. وقال ستيتش، وفقًا لموقع SpaceNews: “حتى اليوم، مع كل التكنولوجيا المتوفرة لدينا وكل شيء آخر، بقدر ما وصلنا إلى المظلات، ما زلنا غير قادرين على تصميم نموذج نفخ المظلة”. “يبدو أن الأمر يجب أن يكون سهلاً. لا يزال الأمر صعبًا بعض الشيء.”
للمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.