في كثير من الأحيان في هذا العمل، تنتشر القصة بسرعة كبيرة ولا تتلقى أي متابعة. تم الكشف عن اللغز الأولي ولكن الحل لم يظهر أبدًا. هكذا كان الحال مع قصة أسنان جاك نيكلسون اللبنية عام 2001. قبل ثلاثة وعشرين عامًا، زعمت محطة التليفزيون البريطانية Auctionworld أنها استحوذت على قواطع صغيرة من إنتاج The Shining Star. لقد خططت لبيعها بالمزاد العلني في 10 ديسمبر، أي بعد شهر تقريبًا من بدء تشغيل القناة. وبحسب ما ورد كان نيكولسون غاضبًا وأراد استعادة أسنانه.
كان هناك الكثير من التغطية للمزاد في ذلك الوقت. لقد انتشرت في الصحافة الشعبية البريطانية قبل أن تصل إلى منشورات أكثر احتراما مثل بي بي سي ومجلة تايم. تم الإبلاغ عن المزاد ولكن ليس النتائج؟ هل حصل نيكلسون على ما كان له في السابق؟ كم دفع بعض غريب الأطوار مقابل هذه التذكارات القاتمة؟ كان من المستحيل العثور على الإجابات. ولكن الآن، بفضل الصحفي الاستقصائي كريس ستانتون في Vulture، أصبح لدينا إجابات على هذه الأسئلة الثقيلة.
قصة ستانتون الكاملة هي قصة جنون وسائل الإعلام، وتقارير الصحف الشعبية، وانتشار الإنترنت المبكر. إنه تذكير بأن الناس أقل احتمالية للتحقق مرة أخرى من الحقائق بشأن القصة البذيئة التي يريدون أن تكون حقيقية. فماذا حدث؟ حسنًا، اتضح أن Auctionworld لم يكن لديه أسنان نيكلسون أبدًا. لقد قام أحد رجال العلاقات العامة اليائسين، الذين كانوا يشعرون بالقلق من فقدان وظيفته، باختلاق الأمر برمته ولم يتتبع أحد الحقيقة حتى بدأ ستانتون بالسؤال بعد أكثر من 20 عامًا.
في عام 2001، كانت Auctionworld قناة جديدة. كان غريبا. لقد عملت مثل شبكات التسوق المنزلية الأخرى مع لمسة جديدة. سيُخرج المضيفون كرة أرضية مرصعة بالجواهر، من زي مات ديمون إنقاذ الجندي ريان، أو ساعة باهظة الثمن وتدعي أن Auctionworld لم يكن لديها سوى كميات محدودة منها. ستعرض القناة عرض السعر المبدئي والكمية وتبيع العناصر لمن يدفع أعلى سعر.
وبحسب قصة Vulture، التي تحدثت إلى موظفين سابقين في القناة، فإن العملية برمتها كانت مريبة. يقوم مالك Auctionworld بالمزايدة على العناصر بنفسه ويتصل بالاستوديو من المنزل لتغيير عدد العناصر المعروضة بشكل عشوائي. كانت الكرة الأرضية المرصعة بالجواهر المذكورة سابقًا مليئة بالورق المقوى بعد أن تحطمت. القناة لم تدم طويلا وظلت تفشل في تسليم البضائع إلى العملاء، وفي نهاية المطاف فرضت عليها الجهات التنظيمية في المملكة المتحدة غرامة قدرها 450 ألف جنيه إسترليني. انهارت القناة وهرب مؤسسها من البلاد، تاركًا الموظفين بدون أجر والطلبات غير مشحونة.
ولكن ماذا عن أسنان جاك نيكلسون اللبنية؟
كان ذلك من بنات أفكار مدير العلاقات العامة المبتدئ آنذاك، بن كين. أخبر كين Vulture أنه كان يعمل في أول وظيفة له في مجال العلاقات العامة عندما قامت الشركة التي كان يعمل بها بتعيينه في حساب Auctionworld. لم تسر الأمور على ما يرام. فشل كين في إثارة ضجة كبيرة وقبل أسبوع من إطلاق القناة كان يعلم أن عقد شركته لن يتم تجديده. لذلك، بسبب اليأس، اختلق شيئًا ما. قام بتجميع بيان صحفي حول أسنان نيكولسون وأرسله إلى البرية. حتى أن كين اخترع الجزء المتعلق بجنون الممثل ورغبته في استعادة أسنانه. قال لـ Vulture: “وقد أدى ذلك إلى ظهور قصة عن أسنان جاك نيكلسون”.
نجحت الحيلة وسرعان ما أصبح الجميع يتحدثون عن Auctionworld والأسنان الغريبة. حتى أن المدير الإداري للقناة ذهب إلى Sky Digital في المملكة المتحدة للحديث عنها. وقال في ذلك الوقت: “الأمر غريب، نعم، ولكن لدينا بالفعل عروض تتجاوز 5000 جنيه إسترليني”. “نحن مهتمون برؤية ما يقدمه وكيل السيد نيكلسون.”
بعد قراءة المقال، أذهلني سؤال واحد فقط: ألم يراجع أحد جاك نيكلسون في ذلك الوقت قبل نشر القصة؟ من الممكن أنهم فعلوا ذلك. كان نيكولسون خجولًا من الصحافة لفترة طويلة، وفي عام 2001 كان في نهاية مسيرته التمثيلية. من المحتمل أنه أو فريقه لم يعتقدوا أن الأمر يستحق التعليق على مثل هذه القصة السخيفة.
لذا ظلت القصة على الإنترنت لمدة 23 عامًا، وهي عبارة عن جزء غريب من ثرثرة الصحف الشعبية التي استمرت في اللاوعي الجماعي. تعد الرحلة إلى الحقيقة بمثابة تذكير جيد في هذه الأوقات العصيبة بأنه من الجيد أن نكون متشككين في المعلومات التي نراها عبر الإنترنت. من الجيد طرح الأسئلة. خاصة فيما يتعلق بمصدر أسنان المشاهير.