لقي مذنب مكتشف حديثًا زواله أثناء مواجهة قريبة وخطيرة من الشمس، حيث انقسم إلى قطع ودمر أي أمل في رؤيته في عيد الهالوين.
رصدت وكالة ناسا والمرصد الشمسي والغلاف الشمسي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (SOHO) المذنب C/2024 S1 (ATLAS) أثناء اقترابه من الشمس يوم الاثنين. تم التقاط اللحظات الأخيرة لمذنب الهالوين الملقب بمودة بواسطة SOHO أثناء تسابقه نحو النجم وتفككه بعنف إلى أجزاء أصغر.
ويييييييييييييييييييييييييييييييييييه! ☄️
قامت المركبة الفضائية SOHO لمراقبة الشمس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ووكالة ناسا برصد المذنب C/2024 S1 ATLAS (يدخل من أسفل اليمين) وهو يندفع نحو الشمس.
وصل المذنب إلى الحضيض، أو أقرب اقتراب من الشمس، اليوم في الساعة 7:30 صباحا بالتوقيت الشرقي. pic.twitter.com/T7kvthWOPe
— وكالة ناسا للشمس والفضاء (@NASASun) 28 أكتوبر 2024
نُقل عن كارل باتامز، الباحث الرئيسي لمجموعة أدوات LASCO في SOHO ورئيس مشروع Sungrazer التابع لناسا، قوله في X: “من المحتمل أن يكون هذا المذنب بالفعل كومة من الأنقاض بحلول الوقت الذي دخل فيه مجال رؤية SOHO”.
إنها أخبار مخيبة للآمال لمراقبي السماء الذين كانوا يأملون في رؤية خط المذنب عبر السماء هذا الأسبوع، في الوقت المناسب تمامًا لقضاء العطلة المخيفة. ومع ذلك، فإن الموت المروع للمذنب يرقى إلى مستوى لقبه.
اكتشف نظام ATLAS (نظام التنبيه الأخير لتأثيرات الكويكبات الأرضية) ومقره هاواي المذنب لأول مرة في 27 سبتمبر، وسرعان ما اكتسب سمعة سيئة بسبب قدرته على تقديم عرض مذهل في سماء الليل. ويعتقد علماء الفلك أن المذنب سيكون مرئيا بالعين المجردة عندما يقترب من الحضيض الشمسي، أو أقرب مسافة له من الشمس، في الساعة 7:30 صباحا بالتوقيت الشرقي في 28 أكتوبر.
أثناء اقترابه من الشمس، اقترب المذنب C/2024 S1 بنسبة 1% من المسافة بين الأرض والشمس. ولسوء الحظ، لم ينج المذنب من مواجهته للنجم، وفشل في إظهار ذيله اللامع أمامنا نحن أبناء الأرض. في الواقع، لقد كان محكومًا عليه بالفشل بالفعل قبل أن يصل إلى هناك. وكتبت وكالة ناسا على موقع X: “على مدى الأيام القليلة الماضية، انقسم إلى أجزاء مع اقترابه من الشمس”.
من ناحية أخرى، فإن المذنب C/2023 A3 (تسوشينان-أطلس)، وهو مذنب نشأ من سحابة أورت التي اكتشفها مرصد تسوتشينشان الصيني في يناير 2023، نجا من الحضيض الشمسي في 27 سبتمبر، وكان مرئيًا في السماء حتى مسافة 100 كيلومتر. العين المجردة. ومع ذلك، فإن هذا المذنب لم يتجاوز ثلث المسافة بين الأرض والشمس، وفقا لوكالة ناسا.
ينتمي المذنب C/2024 S1 إلى مجموعة من المذنبات المعروفة باسم مذنبات كروتز الشمسية، وقد سُميت بهذا الاسم بسبب اقترابها المميز من الشمس عند الحضيض الشمسي. كان الفلكي هاينريش كروتز أول من لاحظ أن مجموعة المذنبات تشترك في مدارات متشابهة، حيث أنها تأتي على مسافة قريبة جدًا من الشمس. من المرجح أن جميع مذنبات كروتز جاءت من مذنب كبير انفصل منذ سنوات، وتميل جميعها إلى أن تكون على الجانب الأصغر. ولهذا السبب، أثناء اقترابها من الشمس، إما أن تتفكك رواسب الشمس تمامًا أو تصطدم بالنجم. ومع ذلك، فإن بعض المذنبات المحظوظة تنجو من اللقاء الوثيق.
وأشهرها مذنب لوفجوي، الذي تم اكتشافه في عام 2011، والذي نجا من الحضيض الشمسي وأصدر وهجًا فريدًا باللونين الأزرق والأخضر أضاء سماء الليل. ولسوء الحظ، لم يدم ذلك لفترة طويلة، حيث تفككت نواة المذنب بعد أيام قليلة من اصطدامها بالشمس. في عام 1965، تم اكتشاف المذنب إيكيا سيكي من قبل اثنين من علماء الفلك الهواة من اليابان. ونجا المذنب أيضًا من موعده مع الشمس، ووصل إلى درجة سطوع قدرها -11، أو ما يقرب من سطوع نصف القمر، وأصبح مرئيًا بالعين المجردة.
ولو تمكن مذنب الهالوين من النجاة من اقترابه من الشمس، لكان سطوعه قد وصل إلى -7. وهذا أكثر سطوعًا من كوكب الزهرة، ألمع كوكب في النظام الشمسي، والذي يبلغ حجمه -4.6. لقد فوتنا عرضًا جيدًا، لكن المذنب سيظل يُسجل في التاريخ باعتباره أسطورة مخيفة.