منذ ما يقرب من 10 سنوات، لم يكن هناك سوى مركبة فضائية واحدة قادرة على الحفاظ على برودتها فوق المناظر الطبيعية الجهنمية لكوكب الزهرة. تم إرسال مسبار أكاتسوكي الياباني إلى الكوكب المجاور للأرض لمراقبة ديناميكيات غلافه الجوي، لكن مهمة كوكب الزهرة الوحيدة هدأت فجأة.
فقد المعهد الياباني لعلوم الفضاء والملاحة الفضائية (ISAS) الاتصال بمركبته الفضائية فينوس بعد مناورة في أواخر أبريل، حسبما ذكرت المنظمة البحثية. أعلن كتب ISAS أن المركبة الفضائية كانت في “فترة ممتدة من وضع التحكم في ثبات الوضع المنخفض” قبل أن تصمت.
يحاول ISAS حاليًا إعادة الاتصال بمسبار كوكب الزهرة الخاص به. وكتب المعهد على موقع X: “سنبلغكم بالخطط المستقبلية بمجرد إصلاحها”.
تم إطلاق مهمة كوكب الزهرة للمناخ المداري (PLANET-C)، أو أكاتسوكي، في عام 2010 لدراسة أنماط الطقس على كوكب الزهرة، ومراقبة ما إذا كان هناك برق في سحبه السميكة أم لا، والبحث عن علامات البراكين النشطة. رغم تشابهها مع الأرض. فينوس هو التوأم الشرير كوكبنا الأم مع درجات حرارة حارقة، وضغط جوي ساحق، وسحب من الأحماض المسببة للتآكل.
في ظل هذه الظروف، من الصعب إرسال مركبة فضائية إلى سطح كوكب الزهرة. اختتمت آخر مركبة فضائية تابعة لناسا أُرسلت لمراقبة كوكب الزهرة عملياتها في 12 أكتوبر 1994 الانغماس في جو كوكب الزهرة. دخلت مركبة فينوس إكسبريس الأوروبية مدار الكوكب في عام 2006، لكنها فقدت الاتصال بمركز التحكم في المهمة في عام 2014 بعد ثماني سنوات من مراقبة الغلاف الجوي لكوكب الزهرة.
مقالات لها صلة: تدفقات الحمم البركانية الطازجة على كوكب الزهرة تشير إلى البراكين النشطة
ثم هناك أكاتسوكي، التي ظلت المهمة النشطة الوحيدة حول كوكب الزهرة على مدى السنوات التسع الماضية. لم يكن الإبحار سلسًا دائمًا. فشل المسبار الياباني في محاولته الأولى للدخول المداري في عام 2010 واضطر إلى الانتظار عدة سنوات ليعود مرة أخرى. ولحسن الحظ، أجرى المسبار محاولته الثانية وقدم بيانات قيمة حول ديناميكيات الغلاف الجوي لكوكب الزهرة منذ ذلك الحين.
قد يكون الوقت قد حان لتوديع أكاتسوكي، لكن كوكب الزهرة لن يظل وحيدًا لفترة طويلة حيث سترسل ناسا أخيرًا مهمتين جديدتين إلى هناك. دا فينشيومن المقرر إطلاقه في عام 2029، وهو مسبار هبوط سيقوم بدراسة كوكب الزهرة من سحبه إلى سطحه. الحقيقة، الصدقومن المقرر إطلاقه في موعد لا يتجاوز عام 2031، وسيقوم بدراسة سطح كوكب الزهرة وجوهره لفهم كيفية تطور كوكب صخري بنفس حجم الأرض تقريبًا على طول مسار مختلف تمامًا.
للمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.