نجا مسبار باركر الشمسي من اقترابه الشديد من الشمس، واستأنف الاتصال مع فريق عمليات مهمته بعد أيام قليلة من تحليقه بالقرب من الشمس.
وكتبت وكالة الفضاء الأمريكية في تحديث لمدونتها أن المسبار الشمسي التابع لناسا أرسل نغمة منارة إلى الأرض قبل منتصف ليل الخميس مباشرة، مما يشير إلى أن المركبة الفضائية في صحة جيدة وتعمل بشكل طبيعي. كان باركر سولار بروب هادئًا خلال أقرب اقتراب له يوم الثلاثاء، وهو انقطاع متوقع للاتصالات مما يعني أن فريق عمليات المهمة لن يعرف ما إذا كانت المركبة الفضائية قد نجت من إنجازها الجريء عشية عيد الميلاد أم لا.
يمكن للفريق الآن أن يشعر بالارتياح عندما يعلم أن المهمة الأكثر صعوبة في المهمة كانت ناجحة. خلال أقرب اقتراب له، وصل مسبار باركر الشمسي إلى مسافة 3.8 مليون ميل (6.1 مليون كيلومتر) فقط من سطح الشمس. ومن تلك المسافة، حطم المسبار الشمسي الرقم القياسي الخاص به لأقرب اقتراب من الشمس بواسطة مركبة فضائية. من أجل المنظور، تبعد الأرض 93 مليون ميل (149 مليون كيلومتر) عن نجمنا المضيف، أي ما يقرب من 25 مرة أبعد عن الشمس مما كان عليه باركر يوم الثلاثاء.
خلال أقرب اقتراب لها، كانت المركبة الفضائية تسير بسرعة قياسية بلغت 430 ألف ميل في الساعة (692 ألف كيلومتر في الساعة)، مما يجعلها أسرع جسم من صنع الإنسان يسافر على الإطلاق. وأثناء اقتراب المسبار من كرة البلازما المحترقة، صمد أمام درجات حرارة بلغت حوالي 1800 درجة فهرنهايت (982.2 درجة مئوية). ونظرًا لأن باركر قريب جدًا من الشمس، فإنه يحتاج أيضًا إلى درع حراري سميك إضافي ليتمكن من البقاء على قيد الحياة في درجات الحرارة الحارقة.
ومن المتوقع أن ترسل المهمة بيانات قياس عن بعد مفصلة فيما يتعلق بحالتها في 1 يناير 2025، وفقًا لوكالة ناسا. “تسمح هذه الدراسة القريبة للشمس لـ Parker Solar Probe بأخذ قياسات تساعد العلماء على فهم أفضل لكيفية تسخين المواد في هذه المنطقة إلى ملايين الدرجات، وتتبع أصل الرياح الشمسية (تدفق مستمر للمواد الهاربة من الشمس).” واكتشف كيف تتسارع الجسيمات النشطة إلى سرعة قريبة من سرعة الضوء. “لقد ساعدت الممرات القريبة السابقة العلماء على تحديد أصول الهياكل في الرياح الشمسية ورسم خريطة للحدود الخارجية للغلاف الجوي للشمس.”
تم إطلاق مسبار باركر الشمسي في أغسطس 2018 في مهمة للمس الشمس. قبل لقاء الثلاثاء القياسي مع النجم، قامت المركبة الفضائية بـ 21 اقترابًا قريبًا من الشمس، حيث اقتربت من سطح الشمس بمقدار 4.51 مليون ميل (7.26 مليون كيلومتر). ومع كل اقتراب، كان المسبار الشمسي يقترب ببطء من سطح الشمس. في نوفمبر/تشرين الثاني، أجرى مسبار باركر الشمسي تحليقه السابع والأخير بالقرب من كوكب الزهرة، مما جعله يقترب من أقرب نقطة له حتى الآن.
إن التحليق هذا الأسبوع هو الأول من بين ثلاثة اقترابات قريبة من الشمس تم إجراؤها على نفس المسافة. يغذي كل لقاء شمسي المهمة ببيانات ثمينة حول نجمنا المضيف، والتي يمكن أن توضح الفيزياء المعقدة لنجمنا والطريقة التي تؤثر بها ظواهره الديناميكية – بدءًا من انفجاراته الانفجارية وحتى رياحه – على بقية النظام الشمسي.