السفر الفضاء ليس للضعف. يقوم رواد الفضاء بتوجيه مرض الحركة ، والارتباك ، والإجهاد القلبي الوعائي – وذلك قبل أن يصلوا إلى المدار. لحسن الحظ ، فإن البكتيريا التي تعيش بداخلنا أكثر مرونة. أظهرت دراسة جديدة أن بكتيريا الأمعاء الضرورية لصحة الإنسان يمكن أن تنجو من الإجهاد المتمثل في إطلاقها في الفضاء على متن صاروخ ، وبيئة الجاذبية الصغرى ، وإعادة الدخول إلى الغلاف الجوي للأرض.
أطلقت مجموعة من العلماء في أستراليا جراثيم من Bacillus subtilis ، وهي بكتيريا إيجابية الجرام تعيش في مساحاتنا المعوية ، على حافة الفضاء لمعرفة كيف كانت الميكروبات تسير. عند الفحص بعد أن عادت البكتيريا إلى الأرض ، وجد العلماء أن الميكروبات لم يختبروا أي تغيير في قدرتهم على النمو وأن بنيتهم ظلت سليمة.
تم تفصيل النتائج في دراسة نشرت يوم الاثنين في الجاذبية microgravity NPJ. يشير العمل إلى أن البكتيريا ستعمل على الأرجح حسب الحاجة داخل شجاعة أي بشر في طريقهم إلى المريخ – المعلومات الضخمة لصحة رائد الفضاء. لكنه يشير أيضًا إلى أن التلوث المريخ الذي يقوده الإنسان مع البكتيريا الأرضية قد يكون أمرًا لا مفر منه.
البكتيريا التي تنطلق من الفضاء
أظهرت التجارب السابقة على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) أن أنواعًا معينة من البكتيريا يمكنها البقاء في الفضاء. ومع ذلك ، لم يتم إجراء الكثير من الأبحاث ، على تأثيرات إطلاق الصواريخ وإعادة الدخول إلى معدلات بقاء بكتيريا الأمعاء البشرية.
من أجل وضع البكتيريا على الاختبار ، قام الباحثون بتعبئة جراثيم على متن صاروخ سبر وأطلقوه على ارتفاع حوالي 160 ميلًا (260 كيلومترًا) فوق سطح الأرض. خلال المرحلة الثانية ، شهدت الصاروخ تسارعًا أقصى قدره 13 جم (أو 13 ضعف قوة الجاذبية الأرضية).
بمجرد وصولها إلى ارتفاعها المطلوب ، بدأ الباحثون فترة قصيرة من انعدام الوزن استمرت لمدة ست دقائق تقريبًا مع إغلاق المحرك الرئيسي. بعد ذلك ، بدأ الصاروخ نزوله إلى الأرض ، حيث تباطأ القوات حتى 30 غرامًا أثناء الدوران بمعدل 220 مرة في الثانية.
بعد الرحلة الشاقة ، فحص الباحثون جراثيم البكتيريا لترى كيف كانوا يؤمنون بإطلاق الصواريخ وإعادة الدخول. والمثير للدهشة أن البكتيريا لم تظهر أي تغيير في بنيتها ، ولم تؤثر القوى القصوى على قدرتها على النمو.
وقالت إيلينا إيفانوفا ، أستاذة في معهد رويال ملبورن للتكنولوجيا في أستراليا ، “أظهرت أبحاثنا نوعًا مهمًا من البكتيريا لصحتنا. “لقد وسع فهمنا حول آثار إضاءة الفضاء على المدى الطويل على الكائنات الحية الدقيقة التي تعيش في أجسامنا وتبقينا بصحة جيدة. وهذا يعني أنه يمكننا تصميم أنظمة دعم أفضل للحياة لرواد الفضاء للحفاظ عليها صحية خلال المهام الطويلة.”
ومع ذلك ، فإن فكرة البكتيريا التي تبقى وتزدهر في طريقها إلى الكوكب الأحمر ، ومع ذلك ، لم تقابل دائمًا الحماس. تتبع النتائج دراسة منفصلة نشرت العام الماضي والتي حذرت البكتيريا ليس فقط القدرة على البقاء على قيد الحياة في رحلة إلى المريخ ، ولكن أيضًا تشعر بأنها في المنزل في تربة المريخ. نظرًا لأن وكالات الفضاء تخطط للبعثات البشرية إلى المريخ ، فهناك قلق متزايد من أن هذه المهام يمكن أن تلوث بيئة المريخ بالميكروبات الأرضية. قد يؤدي ذلك إلى اكتشافات خاطئة للحياة على هذا الكوكب ، ولكنه قد يشكل أيضًا خطرًا فوريًا على رواد الفضاء أنفسهم – أو في الواقع ، أي حياة قد تكون على المريخ في المقام الأول.