إذا كان الوشم عرضة للتلاشي خلال حياة الإنسان الواحدة، فتخيل مدى البلى الذي يصيب وشم المومياوات التي يبلغ عمرها 1200 عام.
استخدم فريق دولي من الباحثين، لأول مرة، أشعة الليزر للكشف عن الوشم على مومياوات من بيرو. باستخدام هذه التقنية، المفصلة في دراسة نشرت في 13 يناير في المجلة بناساكتشف الباحثون تصميمات معقدة بشكل جميل، وألقوا الضوء (حرفيًا) على ممارسات الوشم المعقدة في ثقافة تشانكاي القديمة. تكشف النتائج التي توصلوا إليها عن مستوى أعلى من المهارة الفنية في بيرو ما قبل كولومبوس مما كان يعتقد سابقًا.
الوشم موجود كشكل من أشكال التعبير الفني منذ أكثر من 5000 عام، وأقدم مثال عليه ينتمي إلى رجل الثلج الشهير أوتزي، الذي توفي في جبال الألب بين النمسا وإيطاليا حوالي 3300 قبل الميلاد. ومع ذلك، نظرًا لأن بقايا الأنسجة الرخوة القديمة نادرة ولأن الوشم يتلاشى وينزف مع مرور الوقت – وهي حالة تتفاقم بشكل واضح مع اضمحلال الجسم بعد الموت – فإن علماء الآثار لديهم فرص قليلة لدراسة هذا النوع من الفن القديم. وفي الفرص التي تطرح نفسها، استخدم الباحثون تاريخيًا التصوير بالأشعة تحت الحمراء لتحليل التصميم، والذي لا يزال يفشل في الكشف عن التفاصيل الدقيقة للوشم، وفقًا للدراسة.
استخدم الفريق الأخير تقنية تسمى التألق المحفز بالليزر (LSF)، والتي تستخدم الليزر للكشف عن التفاصيل داخل الأنسجة الرخوة، لدراسة الوشم على المومياوات البيروفية. استخدم علماء الحفريات LSF لسنوات لدراسة بقايا الديناصورات، وفقًا لـ تنبيه العلومولكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استخدام هذه التقنية لتحليل الوشم القديم على بقايا بشرية محنطة، وكانت النتائج رائعة.
وقال توماس جي كاي، من مؤسسة التقدم العلمي غير الربحية في أريزونا، والذي شارك في الدراسة، بحسب ما أوردته وكالة أسوشيتد برس: “نحن نحول الجلد إلى مصباح كهربائي”. بمعنى آخر، استخدم الباحثون الليزر لجعل البشرة غير الموشومة تتوهج في تناقض حاد مع البشرة الموشومة، حتى أنها كشفت عن تصميمات حبر دقيقة غير مرئية بالعين المجردة.
وقام الباحثون، ومن بينهم عالم من جامعة خوسيه فاوستينو سانشيز كاريون الوطنية في بيرو، بدراسة أكثر من 100 بقايا بشرية محنطة عمرها حوالي 1200 عام تنتمي إلى ثقافة تشانكاي. كان التشانكاي من شعب ما قبل كولومبوس الذين عاشوا على طول الساحل الأوسط لبيرو الحديثة بين حوالي 900 و1533 م، وفقًا للدراسة. الآن أصبحوا معروفين بمنسوجاتهم، وتم استيعابهم في نهاية المطاف في إمبراطورية الإنكا.
وكتب الباحثون في الدراسة أنه على الرغم من أن معظم الوشوم الموجودة على مومياوات تشانكاي كانت عبارة عن “بقع غير متبلورة ذات حواف غير محددة بشكل جيد”، إلا أن بعض التصاميم كانت تحتوي على خطوط تتراوح سماكتها بين 0.0039 و0.0079 بوصة (0.1 إلى 0.2 ملم). وأضافوا أن هذه التفاصيل “تعكس حقيقة أن كل نقطة حبر تم وضعها يدويًا بمهارة كبيرة، مما أدى إلى إنشاء مجموعة متنوعة من الأنماط الهندسية والحيوانية الرائعة”. “يمكننا أن نفترض أن هذه التقنية تتضمن جسمًا مدببًا أدق من إبرة الوشم الحديثة القياسية رقم 12، وربما إبرة صبار واحدة أو عظم حيواني حاد بناءً على مواد معروفة متاحة للفنانين.”
ثم قارن الباحثون تصميمات الوشم مع ثقافة المواد الأخرى في تشانكاي، بما في ذلك الفخار والمنسوجات والفن الصخري، وحددوا الوشم على أنه “الفن الأكثر تعقيدًا” الموجود في هذه الثقافة حتى الآن.
وأوضح الباحثون أن “الدراسة تكشف عن مستويات أعلى من التعقيد الفني في بيرو ما قبل كولومبوس مما كان متوقعا في السابق، مما يوسع درجة التطور الفني الموجود في أمريكا الجنوبية في هذا الوقت”.
ولعل هذا الاستخدام الناجح الأول لـ LSF لدراسة الوشم على المومياوات سيؤدي إلى اكتشاف المزيد من التصميمات القديمة التي من شأنها أيضًا أن تمنح الوشم الحديث فرصة للفوز بأمواله.