صناعة السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة تمر بأزمة.
تراجعت إدارة ترامب عن الدعم الحكومي لهذه الصناعة ووجدت نفسها عالقة في حرب تجارية تضع ضغطًا على مستهلكي ومصنعي السيارات الكهربائية. واستجابة لذلك، يواجه الطلب تباطؤًا سريعًا، ويتراجع المصنعون بشكل متزايد. قالت شركة جنرال موتورز في بيان لها هذا الشهر إنها ستخسر 1.6 مليار دولار من أرباحها الفصلية بسبب انخفاض قيمة عمليات السيارات الكهربائية. وأشار الرئيس التنفيذي لشركة فورد، جيم فارلي، إلى أن الشركة ستركز على التركيز على الكهربة الجزئية بدلاً من النماذج الكهربائية بالكامل.
لكن القصة تختلف عندما تنظر إلى الصناعة على مستوى العالم. بلغت مبيعات السيارات الكهربائية العالمية رقما قياسيا بلغ 2.1 مليون سيارة في سبتمبر، وفقا لشركة أبحاث السوق Rho Motion. كان هذا السجل مدفوعًا جزئيًا فقط باندفاع المشترين الأمريكيين للحصول على السيارات الكهربائية قبل نهاية الإعفاء الضريبي على السيارات الكهربائية.
كما كانت المبيعات القوية في الصين هي الدافع وراء هذا الرقم القياسي، حيث شكلت حوالي ثلثي إجمالي المبيعات في جميع أنحاء العالم. يُشار إلى شهر سبتمبر تقليديًا على أنه الشهر الذهبي لمبيعات السيارات في الصين، حيث تميل شركات صناعة السيارات إلى إطلاق نماذج جديدة في هذا الوقت تقريبًا.
كانت الصين في صدارة سباق السيارات الكهربائية العالمي منذ بعض الوقت، وذلك بفضل الدعم المستمر من بكين في شكل إعانات دعم وحوافز أخرى للبنية التحتية. في هذه المرحلة، تفرط البلاد في إنتاج السيارات الكهربائية وتتجه بأقصى سرعة نحو التصدير.
ارتفعت صادرات “مركبات الطاقة الجديدة”، والتي تشمل السيارات الكهربائية والهجينة، بنسبة 100٪ في سبتمبر، وفقا لأحدث البيانات الصادرة عن الجمعية الصينية لمصنعي السيارات.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، أصبحت المملكة المتحدة أكبر سوق خارجي لشركة BYD، وهي ليست فقط واحدة من الشركات المصنعة للسيارات الكهربائية الرائدة في الصين ولكن أيضًا في العالم.
ومن ناحية أخرى، كانت أوروبا أيضًا محركًا كبيرًا وراء الرقم القياسي العالمي. وصل الطلب على السيارات الكهربائية في القارة إلى مستوى مرتفع جديد في سبتمبر. وتقدم أوروبا أيضًا مزايا ضريبية وحوافز متنوعة لصناعة السيارات الكهربائية، وتتفوق أرقام مبيعات الصناعة الأوروبية على مبيعاتها في الولايات المتحدة.
من المؤكد أن الولايات المتحدة ستتخلف أكثر عن بقية العالم عندما يتعلق الأمر بسباق السيارات الكهربائية. ويرجع جزء كبير من ذلك إلى هذين التطورين السياسيين: نهاية الدعم الحكومي لصناعة السيارات الكهربائية والحرب التجارية المتصاعدة مع الصين.
نهاية الائتمان الضريبي EV
بدأ هجوم إدارة ترامب على صناعة السيارات الكهربائية أثناء الحملة الانتخابية، وانتهى بإقرار قانون مشروع القانون الكبير الجميل، الذي ألغى الإعفاء الضريبي على السيارات الكهربائية. انتهت صلاحية الائتمان الضريبي للسيارات الكهربائية قبل أسبوعين، مما شكل مطرقة ثقيلة تخشى بشدة صناعة السيارات الكهربائية في الوقت الذي تحاول فيه التوسع في الولايات المتحدة.
وكانت النتيجة أن تم تثبيط عدد كبير من الشركات المصنعة تمامًا عن الإنتاج حيث تستعد الصناعة لانخفاض كبير في الطلب في الأشهر المقبلة.
السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة باهظة الثمن حقًا. وتم استخدام الائتمان الضريبي للمساعدة في معالجة ذلك وزيادة الطلب لأنه خفف العبء على المشترين.
ومن ناحية أخرى، فإن الصين جيدة حقًا في تصنيع السيارات الكهربائية الرخيصة التي لا تزال تتفوق على الموديلات الأخرى. تقدم BYD نماذج EV يمكن شحنها خلال خمس دقائق وتبدأ بسعر 29000 دولار تقريبًا. تقدم شركة صناعة السيارات أيضًا نماذج EV بتكلفة منخفضة تصل إلى أقل من 8000 دولار.
تبدأ أسعار موديلات تيسلا ذات الأسعار المعقولة، والتي تم إصدارها في وقت سابق من هذا الشهر، بسعر 36.990 دولارًا ويمكن شحنها خلال 15 دقيقة. النماذج، التي هي مجرد نسخ مجردة من سياراتها الحالية من طراز Y وModel 3، لا تزال أيضًا أكثر تكلفة من النماذج الأكثر تميزًا التي لا تحتوي على الائتمان الضريبي للمركبات الكهربائية.
الصراع على المعادن الأرضية النادرة
كما تؤثر الحرب التجارية بين الصين والولايات المتحدة بشكل كبير على صناعة السيارات الكهربائية الأمريكية. إن أكبر ورقة مساومة للصين، وأهم طلب لإدارة ترامب، في النزاع التجاري هو سيطرة بكين على الإمدادات العالمية من المعادن الأرضية النادرة.
المعادن الأرضية النادرة هي 17 عنصرًا تعتبر ضرورية للعديد من أجزاء صناعة التكنولوجيا، بدءًا من الهواتف الذكية وحتى أجهزة الكمبيوتر. كما أنها ضرورية لإنتاج السيارات الكهربائية. وتستخرج الصين 70% من المعادن الأرضية النادرة في العالم، وتقوم بتكرير حوالي 90% منها.
وقد أدى كل تصعيد للحرب التجارية إلى تعريض هذا العرض للخطر.
وشددت الصين ضوابط التصدير على 12 من أصل 17 من المعادن الأرضية النادرة الأسبوع الماضي. يُطلب من الكيانات الأجنبية الآن الحصول على ترخيص من الحكومة الصينية قبل أن تتمكن من تصدير أي منتج يحتوي على أكثر من 0.1% من الأتربة النادرة من الصين. وستبدأ بكين أيضًا في فرض قيود على بطاريات الليثيوم المستخدمة في السيارات الكهربائية.
وردا على ذلك، هدد ترامب بكين بفرض رسوم جمركية بنسبة 100%.
في الوقت الحالي، تستمر الحرب التجارية في التصاعد دون أي نهاية في الأفق. إذا تحققت المخاوف المتزايدة من حملة قمع واسعة النطاق على المعادن الأرضية النادرة، فسيكون ذلك بمثابة الكرز على رأس سوق السيارات الكهربائية الأمريكية الذي يعاني بالفعل.
لقد قادت الولايات المتحدة وديترويت صناعة السيارات العالمية بعد أن توسعت بشكل كبير في القرن الماضي، ولم يؤدي هذا الموقف إلا إلى تعزيز القوة الأمريكية العالمية. إن اختبار السيارات في هذا القرن هو السيارات الكهربائية، ولم تقترب الولايات المتحدة بأي حال من الأحوال من ارتفاعاتها السابقة في صناعة السيارات العالمية.
وقال مايكل دون، خبير صناعة السيارات من شركة دان إنسايتس، لمجلة نيوزويك الشهر الماضي: “إذا لم تنتقل الولايات المتحدة إلى مركبات الطاقة الجديدة بسرعة”. “سوف تتخلى ديترويت عن السوق العالمية وتتحول إلى مورد متخصص للشاحنات الصغيرة وسيارات الدفع الرباعي التي تعمل بالغاز.”