إنه عام 2024، ومع ذلك لا يزال بعض مزودي خدمة الإنترنت في الولايات المتحدة يفرضون عليك رسومًا إذا تجاوزت الحد الأقصى المخصص للبيانات الشهرية. لماذا؟ ليس الأمر كما لو أن الوصول إلى الإنترنت هو مورد مادي محدود. لا تكلف شركة Comcast أكثر لتوفير 1001 جيجابايت مقابل 999 جيجابايت.
حسنًا، تدرس لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC) الآن الأمر، مع التركيز على الإجراء التنظيمي المحتمل.
اعتبارًا من الأمس، أصدرت لجنة الاتصالات الفيدرالية “إشعار استفسار” (PDF)، وهو نسخة الحكومة الفيدرالية من عبارة “لقد وضعت عيني عليك”. تتناول اللجنة بشكل شعري الوضع الحالي للسوق لكل من خطط الإنترنت ذات النطاق العريض المنزلية والمتنقلة، لا سيما بالنظر إلى كيفية تغير أنماط استخدام الجمهور وتوسيعها بعد فيروس كورونا، وما إذا كانت الحدود القصوى للبيانات تضع عبئًا لا داعي له على المستهلكين الأمريكيين أم لا. (من الواضح أن 20 بالمائة منا يستهلكون أكثر من 1 تيرابايت من بيانات الإنترنت كل شهر. ويبلغ المتوسط ما يزيد قليلاً عن 585 جيجابايت.)
قام العديد من مزودي خدمات الإنترنت ذات النطاق العريض بتعليق سياسات الحد الأقصى للبيانات الخاصة بهم أثناء عمليات الإغلاق التي فرضتها جائحة فيروس كورونا مع ازدهار استخدام البيانات المنزلية. لا يبدو أن هذا يسبب أي عبئًا لا داعي له على مزودي خدمة الإنترنت هؤلاء، وفقًا لتقرير لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لعام 2021. ولماذا قد يحدث ذلك؟ مرة أخرى، لا تكلف شركة Comcast أي تكلفة إضافية لإرسال 1001 جيجابايت إليك مقابل 999 جيجابايت.
ولكن من المهم الإشارة إلى أن تحقيق لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) الجديد يغطي كلاً من الوصول القياسي إلى الإنترنت “الأرضي” والوصول إلى الهاتف المحمول، والذي كانت اللجنة الأخيرة أكثر ترددًا في تنظيم الحدود المبررة المفترضة لإدارة حركة المرور اللاسلكية المتضخمة على طيف محدود. إنه تغيير كبير في نطاق سلطة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC).
يقول الاستفسار: “إننا نسعى إلى فهم أفضل لسبب استمرار استخدام الحدود القصوى للبيانات على الرغم من زيادة احتياجات النطاق العريض للمستهلكين والقدرة التقنية الواضحة لمقدمي الخدمات على تقديم خطط بيانات غير محدودة”. قد يبدو التنظيم الفعلي الناتج عن التحقيق وردود مقدمي خدمات الإنترنت عليه بعيد المنال … إلا أن التحقيق يحدد أيضًا “السلطة القانونية للجنة الاتصالات الفيدرالية لاتخاذ إجراءات بشأن الحدود القصوى للبيانات”.
إذا جاز لي أن أتحدث إلى منبر تحريري: يبدو أن لجنة الاتصالات الفيدرالية تقول: “أعطنا سببًا وجيهًا وراء استمرار وجود هذه الحدود القصوى للبيانات، وإلا فسنوجه إليك عصانا التنظيمية الكبيرة”.
في ظل إدارة بايدن ورئيستها جيسيكا روزنورسيل، كانت لجنة الاتصالات الفيدرالية مؤيدة للمستهلكين ومؤيدة للتنظيم بشكل ملحوظ. لقد تضاعفت السرعة القياسية الأمريكية للاتصال بخدمة “النطاق العريض” أربع مرات، حيث ارتفعت إلى 100 ميجابت أقل و20 ميجابت أعلى. وأجبرت اللجنة مقدمي الخدمات على عرض ملصقات الخدمة التي تشبه ملصقات التغذية الغذائية المألوفة، وهو ما يؤدي بشكل أكثر وضوحًا إلى تحليل الأسعار وتوقعات السرعة.
لكن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) ليست حرة تمامًا في جهودها التنظيمية. لا يزال بإمكان الشركات الأمريكية الاستئناف أمام نظام المحاكم بشأن أي لائحة اتحادية لا تأتي مباشرة من قانون أقره الكونجرس – واعتمادًا على المحكمة المحددة، قد تجد هذه الطعون نفسها أمام قاض صديق للأعمال التجارية. كما أن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) هي أيضًا أقل نشاطًا تاريخيًا خلال الرئاسات المحافظة وقد تجد نفسها مع المزيد عدم التدخل الموقف تجاه تنظيم النطاق العريض في ظل إدارة ترامب الثانية المحتملة.
مثال على ذلك: مفوض لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، بريندان كار، الذي عينه ترامب في عام 2017، انشق عن روزنوورسيل: “لا أستطيع دعم مسيرة إدارة بايدن-هاريس الحثيثة نحو تنظيم الأسعار، ولأن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) ليس لديها بوضوح السلطة القانونية للقيام بذلك”.