عندما صنعت Superstorm Sandy خطًا كبيرًا لمدينة نيويورك في أكتوبر 2012 ، غمرت مساحات شديدة من وسط مدينة مانهاتن ، تاركًا مليوني شخص دون الكهرباء والحرارة وإدمان عشرات الآلاف من المنازل. اتبعت العاصفة صيفًا متهورًا في مدينة نيويورك ، مع موكب من موجات الحرارة التي تقترب من 100 درجة.
بالنسبة لأولئك الذين كانوا حاملين في ذلك الوقت ، لم يكن تحمل هذه الظروف القاسية غير مريح فحسب – فقد يكون قد ترك بصمة دائمة على أدمغة أطفالهم. هذا وفقًا لدراسة جديدة نُشرت يوم الأربعاء في مجلة PLOS One التي استعرضها النظراء. باستخدام فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي ، وجد الباحثون في كلية كوينز ، جامعة سيتي في نيويورك ، أن الأطفال الذين عاشت أمهاتهم من خلال العاصفة الفاخرة لديهم اختلافات مميزة في الدماغ يمكن أن تعيق تطورهم العاطفي. ووجد الباحثون أن الآثار كانت أكثر دراماتيكية عندما تعرض الناس للحرارة الشديدة أثناء حملهم ، بالإضافة إلى العاصفة الاستوائية.
وقال دوناتو ديدينجيس ، المؤلف الرئيسي للدراسة وطالب الدكتوراه في علم النفس العصبي في مركز الدراسات العليا في CUNY: “إنه ليس مجرد ضغوط مناخية أو حدث معزول واحد ، بل مزيجًا من كل شيء”. دراسة Deingeniis هي الأولى من نوعها لدراسة الآثار المشتركة للكوارث الطبيعية والحرارة الشديدة – الحفر التي تتزامن غالبًا. قبل بضع سنوات ، أطلق العلماء على “موسم الخطر” الصيفي لأنه وقت تصادم المخاطر ، بما في ذلك الحرارة والأعاصير وحرائق الغابات والدخان السام. ودرجات حرارة الصيف تستمر في التسلق إلى آفاق جديدة.
قامت الدراسة بتحليل بيانات تصوير الدماغ من مجموعة من 34 طفلاً ، حوالي 8 سنوات ، كانت أمهاتها حاملاً خلال العاصفة الرملية – وكان بعضهم حاملاً في الوقت الذي حقق فيه ساندي هبوطًا ، وبعضهم تعرضوا للحرارة 95 درجة فهرنهايت أو أعلى خلال فترة الحمل. في حين أن الباحثين لم يجدوا أن الحرارة وحدها كان لها تأثير كبير ، فإن العيش من خلال العاصفة الرائعة أدى إلى زيادة في حجم العقد القاعدية ، وهو جزء من الدماغ الذي يتعامل مع تنظيم المشاعر.
على الرغم من أن هذا الحجم الأكبر يمكن أن يكون تعويضًا استجابةً للإجهاد ، إلا أن التغييرات في العقد القاعدية قد ارتبطت بالتحديات السلوكية للأطفال ، مثل الاكتئاب والتوحد.
وقال ديوك شيرين ، المؤلف المشارك للدراسة ومدير منشأة التصوير بالرنين المغناطيسي في مركز خريج CUNY في بيان صحفي: “ما نراه هو دليل مقنع على أن أزمة المناخ ليست مجرد حالة طوارئ بيئية ، بل من المحتمل أن تكون هذه عصبية مع الأجيال القادمة التي سترث كوكبنا”. جعل ظاهرة الاحتباس الحراري Superstorm Sandy أكثر ضررًا نتيجة لارتفاع مستويات سطح البحر وارتفاع درجات حرارة المحيط التي قد تكون قد تسببت في هطول الأمطار.
قال يوكو نومورا ، المؤلف المشارك للدراسة وأستاذ علم النفس في كلية كوينز ، كوني ، إن الوقت الذي سبق الولادة “حساس للغاية” للتنمية لأن جسم الجنين يتغير بشكل كبير. ينمو الدماغ البشري بشكل أسرع في الرحم ، حيث يصل إلى أكثر من ثلث حجمه البالغ الكامل قبل الولادة ، وفقًا للدراسة. وقال نومورا إن أي ضغوط إضافية في ذلك الوقت ، حتى لو كانت صغيرة ، “يمكن أن يكون لها تأثير أكبر بكثير”.
لكن تلك الفترة الخالصة تعرض أيضًا نافذة من الفرص. “العلوم التنموية ، بما في ذلك العلم في هذه الورقة ، مثيرة لأنها لا تخبرنا فقط ماذا يمكننا أن نفعل لحماية الأطفال من آثار تغير المناخ ، لكنه يخبرنا أيضًا متى قال ليندسي بورغاردت ، كبير مسؤولي العلوم في مركز الطفل النامي بجامعة هارفارد ، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “يمكننا التدخل لحماية الأطفال لتحقيق الفرق الأكبر”.
على الرغم من أن هناك الكثير من الأدلة على أن الإجهاد قبل الولادة يمكن أن يؤثر عمومًا على نمو دماغ الطفل ، وفقًا لما ذكره Deingeniis ، فإن الأبحاث المتعلقة بالإجهاد المتعلق بالمناخ غير موجودة على وجه التحديد. وقالت جينيفر باركين ، أستاذة كلية الطب بجامعة ميرسر في ماكون ، جورجيا ، التي تدرس آثار إعصار هيليني العام الماضي على صحة الأم: “لا يزال هناك حقل له إمكانية للنمو المتفجر”.
وقال باركين إن دراسة Deingeniis تقدم أدلة ملموسة على كيفية تأثير الأحداث المشحونة بالمناخ على الدماغ. “يواجه الناس وقتًا عصيبًا في بعض الأحيان مع الصحة العقلية ، لأنه ليس مثلما يمكنك أخذ الأشعة السينية ورؤية عظم مكسور.” وقالت إنه من الأسهل فهم التصوير الذي يظهر اختلافًا في حجم الدماغ بناءً على التعرض للإجهاد البيئي.
يقول باركين ، الذي طور مؤشرًا لقياس صحة الأم بعد الولادة ، إن الناس بدأوا في إيلاء المزيد من الاهتمام للأمهات وصحتهم العقلية – ليس فقط من حيث تقديم طفل صحي ، ولكن على المدى الطويل. وقالت: “نميل إلى تركيز الأشياء على نتائج الطفل ، وهو أمر مهم ، ولكن للحفاظ على صحة الطفل ، يجب أن تكون الأم بصحة جيدة أيضًا”. “لأنه عندما تكافح أمي ، ستقوم العائلة بالناضاع”.
ظهرت هذه المقالة في الأصل في Grist على https://grist.org/health/climate-disaster-baby-research-brain-development/. Grist هي منظمة إعلامية غير ربحية ومستقلة مكرسة لرواية قصص حلول المناخ ومستقبل عادل. تعلم المزيد في grist.org.