قبل ست سنوات، اكتشف العلماء شبل أسد كهف محفوظ بشكل رائع في التربة الصقيعية في سيبيريا. وعلى الرغم من مرور 28 ألف عام على وفاته، ظل الشبل في حالة شبه مثالية بسبب التربة المتجمدة. الآن، قام فريق مختلف من الباحثين بوصف شبل قطة ذو أسنان سيفية محفوظ بشكل مشابه، مما يمنحنا بوابة إلى عصر البليستوسين.
القط ذو الأسنان السيفية، الذي تم اكتشافه في عام 2020، لم يتم وصفه علميًا إلا الآن. تشمل المومياء رأس الحيوان بالكامل وأحد أطرافه الأمامية، وأكتافه وقفصه الصدري، وإحدى رجليه الخلفيتين. ركز الفريق أبحاثه على ملامح رأس المومياء وأسنانها لتحديد نوع القطط ذات الأسنان السيفية، وفهم التوزيع الجغرافي للأنواع وشكلها الفريد بشكل أفضل. نُشرت نتائج الفريق هذا الأسبوع في مجلة Nature Journal Scientific Reports.
“يؤكد الشبل المجمد المحنط الذي تم دراسته عمليات إعادة البناء الحديثة لمظهر الحياة هوموثريوموقال أليكسي لوباتين، عالم الحفريات في معهد بوريسياك للحفريات القديمة في روسيا والمؤلف الرئيسي للدراسة، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى جيزمودو: “إنها مصنوعة من بقايا عظام أفراد بالغين”. “كما أنها تكمل السمات الخارجية – لون الفراء، وحجم الكمامة، وحجم الأذن، وشكل وسادات القدم، وما إلى ذلك. ولا يمكن رؤية هذه الشخصيات على بقايا الهيكل العظمي.”
وأظهر التأريخ بالكربون المشع للعينة أن عمرها يبلغ حوالي 31800 عام، مما يجعلها أكبر بعدة آلاف من السنين من شبل الأسد الذي تم العثور عليه في عام 2018. وبعبارة أخرى، عندما رسم البشر أقدم لوحات الكهف في لاسكو، كان لدى الشبل ذو الأسنان السيفية لقد مات بالفعل منذ ما يقرب من 15000 سنة. استخدم فريق البحث جثة شبل أسد عمرها ثلاثة أسابيع لإجراء تحليل مقارن للقطط الأقدم، وقاموا بفحص المومياء بالأشعة المقطعية للكشف عن هيكلها العظمي دون تدخل جراحي.
حدد الباحثون القط ذو الأسنان السيفية على أنه أ هوموثيريوم لادينز عينة. هوموثيريوم، يُعرف أيضًا باسم القط ذو الأسنان السيفية، وكان حيوانًا مفترسًا ذو أسنان سيفية مصمم للجري لمسافات طويلة. هوموثريوم كان لديه قواطع أقصر من الأسنان السيفية الأخرى مثل سميلودون, وكان أصغر حجمًا أيضًا، حتى أصغر حجمًا من الأسود المعاصرة (النمر ليو). إن تحديد نوع الشبل يؤكد ذلك هوموثريوم وكتب الباحثون في الدراسة أن هذه الكائنات كانت موجودة في آسيا في أواخر العصر البليستوسيني.
وكتب الفريق: “وهكذا، ولأول مرة في تاريخ أبحاث الحفريات، تمت دراسة المظهر الخارجي لحيوان ثديي منقرض ليس له نظائره في الحيوانات الحديثة بشكل مباشر”.
كانت جمجمة المومياء مشوهة قليلاً، لكن جانبها الأيمن المحفوظ جيدًا سمح للفريق بإعادة بناء شكلها. علاوة على ذلك، لاحظ الفريق أن سماكة رقبة القطة ذات الأسنان السيفية تزيد عن ضعف سماكة رقبة شبل الأسد. الشبل هو مؤشر على مدى البلوغ متجانسات– التي تتميز بأجسامها القصيرة وأرجلها الطويلة نسبيًا – تتشكل.
وإلى جانب التحليل المقارن والعمر الفائق للعينة، قد تسفر المومياء ذات الأسنان السيفية عن المزيد من الأفكار حول الماضي القديم.
وقال لوباتين: “إن العضلات والعظام والجلد محفوظة جيدًا في الجليد الدائم التجمد”. “يمكن استخراج الحمض النووي، وهذه إحدى المراحل التالية من بحثنا.”
إن سحب المعلومات الجينية من العينات المحفوظة في التربة الصقيعية هو أمر رائج، وذلك لسبب وجيه. وتعني ظروف الحفظ الفريدة أن المادة الوراثية يمكن أن تظل سليمة لعشرات الآلاف من السنين. في عام 2022، عثر فريق من الباحثين على ماموث صوفي صغير محفوظ بشكل رائع في منجم ذهب في يوكون، وفي وقت سابق من هذا العام تمكن الفريق من فك رموز بعض البنية الجينية للماموث باستخدام الكروموسومات المحفوظة في التربة الصقيعية لمدة مذهلة تبلغ 52000 عام، عندما كان إنسان النياندرتال لا يزال يتجول. كوكبنا.
وأضاف لوباتين أنه “تم بالفعل العثور على بعض العينات المحنطة الجديدة الفريدة في ياقوتيا”، حيث تم العثور على أسد الكهف وأشبال القطط ذات الأسنان السيفية. بغض النظر عن العينة، يمكنك أن تطمئن إلى أن تلك المومياوات ستكون كافية لالتقاط أنفاسك.