WASP-76b عالم غريب. يقع هذا الكوكب الشبيه بالمشتري على بعد عدة مئات من السنين الضوئية، وهو مقيد مديًا بنجمه، وله درجات حرارة حارقة، ويهطل عليه الحديد المنصهر. تكشف الملاحظات الأخيرة لعملاق الغاز الساخن أنه قد يكون لديه ظاهرة بصرية تشبه قوس قزح لم تتم ملاحظتها إلا على الأرض والزهرة.
التقط القمر الصناعي Cheops التابع لوكالة الفضاء الأوروبية علامات “تأثير المجد” على كوكب خارج النظام الشمسي لأول مرة، حيث اكتشف حلقات ضوئية ملونة على WASP-76b. ويحدث المجد عندما يمر الضوء بين قطرات الماء في السحب أو الضباب، مما يخلق تأثيرًا بصريًا يشبه هالة قوس قزح.
يقول أوليفييه ديمانجون، عالم الفلك في معهد الفيزياء الفلكية وعلوم الفضاء في البرتغال والمؤلف الرئيسي لبحث: “هناك سبب لعدم رؤية أي مجد من قبل خارج نظامنا الشمسي، وهو أن الأمر يتطلب ظروفًا غريبة للغاية”. يذاكر وقال منشور في علم الفلك والفيزياء الفلكية في أ إفادة.
“أولاً، نحن بحاجة إلى جزيئات الغلاف الجوي التي تكون شبه كروية تمامًا، وموحدة تمامًا ومستقرة بما يكفي لمراقبتها على مدى فترة طويلة. وأضاف: “يحتاج النجم القريب من الكوكب إلى التألق عليه مباشرة، مع وجود الراصد – هنا خوفو – في الاتجاه الصحيح”.
كما لو أن WASP-76b لم يكن غريبًا بما فيه الكفاية. ويدور الكوكب الخارجي حول نجم أضخم بنسبة 50% وأكثر سخونة من الشمس بمقدار 500 درجة مئوية. WASP-76b مقيد مديًا بنجمه، مما يعني أن أحد جانبيه مغمور بشكل دائم بالضوء والحرارة الحارقة. وهو أقرب بحوالي 12 مرة من دوران كوكب الزهرة حول الشمس. أدى هذا الوضع المتطرف إلى تسخين الغلاف الجوي للكوكب إلى 2000 درجة مئوية، مما تسبب في نفخه بما يصل إلى ستة أضعاف حجم كوكب المشتري تقريبًا (يبلغ عرضه ضعف حجم كوكب المشتري تقريبًا ولكن بكتلة أقل).
أوه، ويحدث أيضًا هطول أمطار حديدية على WASP-76b. ونظرًا للاختلاف في درجات الحرارة بين جانب النهار والليل، يذوب الحديد في الجانب النهاري للكوكب ويتكثف على شكل سحب عندما يصل إلى الجانب الليلي الأكثر قتامة وبرودة.
ظل تشوبس، أو القمر الصناعي المميز للكواكب الخارجية، يراقب WASP-76b لمدة ثلاث سنوات واكتشف زيادة مفاجئة في كمية الضوء القادمة من الحدود حيث يلتقي الليل بالنهار. قال ديمانجيون: “يقودنا هذا الاكتشاف إلى افتراض أن هذا التوهج غير المتوقع يمكن أن يكون ناجمًا عن انعكاس قوي وموضعي ومتباين الخواص (يعتمد على الاتجاه) – وهو تأثير المجد”.
سيظل العلماء بحاجة إلى جمع المزيد من الأدلة على أن هذا الضوء الإضافي هو حقًا تأثير المجد، ويخططون لاستخدام أداة موجودة على متن تلسكوب ويب الفضائي للقيام بذلك. ويمكن أيضًا استخدام مهمة أرييل القادمة التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، والتي من المقرر إطلاقها في عام 2029 لإنشاء أول مسح كيميائي للكواكب الخارجية، لإثبات الظاهرة النادرة على WASP-76b.
أكثر: تموجات في الزمكان تكشف عن جسم غامض يصطدم بجثة نجم