لقد بدأ العصر الجديد لزراعة الكلى من الحيوان إلى الإنسان بداية جيدة. وفي يوم الأربعاء، تمكن ريتشارد سليمان البالغ من العمر 62 عاما، وهو أول إنسان حي في العالم يتلقى كلية خنزير معدلة وراثيا، من العودة إلى منزله من المستشفى. يبدو أن كلية سليمان الجديدة تعمل كما هو متوقع بعد أسبوعين من الجراحة.
أصبحت عملية زرع الأعضاء من الحيوان إلى الإنسان، أو زرع الأعضاء، وسيلة واعدة لمعالجة النقص طويل الأمد في الأعضاء المتبرع بها، على الرغم من أن الأمر استغرق عدة عقود للوصول إلى هذه النقطة. لقد مكنت الابتكارات الحديثة في تكنولوجيا تحرير الجينات العلماء من إنتاج خنازير أكثر توافقا مع البيولوجيا البشرية. والأمل هو أن يتمكن الجهاز المناعي للمتلقي من تحمل أعضاء هذه الخنازير بأمان.
على مدى السنوات القليلة الماضية، كانت هناك العديد من الاختبارات الناجحة المبكرة لهذه التكنولوجيا على البشر. لكن هذه التجارب تم إجراؤها إلى حد كبير الحيوانات وأعلن الأشخاص موتهم دماغيًا، وسمحت عائلاتهم بإبقاء أجسادهم على قيد الحياة ميكانيكيًا لبعض الوقت أثناء مراقبة العضو المتبرع به. في مارس 2022، أصبح ديفيد بينيت البالغ من العمر 57 عامًا مصابًا بمرض عضال أول إنسان حي في العالم يحصل على قلب خنزير معدل وراثيًالكنه توفي بعد شهرين فقط. في أكتوبر الماضي، كان المتلقي الحي الثاني لقلب الخنزير المعدل، لورانس فوسيت، البالغ من العمر 58 عامًا، مات بعد شهر من إجراءه.
مثل بينيت وفوسيت، سُمح لسليمان بالخضوع لهذا الإجراء التجريبي نظرًا لخياراته المحدودة. لقد عانى منذ فترة طويلة من مرض السكري من النوع الثاني وارتفاع ضغط الدم، وحصل على كلية نموذجية تم التبرع بها في عام 2018. ولكن بحلول عام 2023، بدأت الكلية في الفشل. وبمجرد تحوله إلى غسيل الكلى، بدأ يعاني من مضاعفات متكررة تتطلب زيارات منتظمة إلى المستشفى للتعامل معها. وفي مواجهة احتمال الانتظار الطويل للحصول على كلية بشرية ثانية، وافق سليمان على إجراء عملية زرع كلية خنزير بدلاً من ذلك.
تم إجراء عملية الزرع من قبل أطباء من مستشفى ماساتشوستس العام، الذين أجروا تجارب سابقة على كلية الخنازير، باستخدام كلية مصدرها خنزير طورتها شركة التكنولوجيا الحيوية eGenesis. أزال العلماء ثلاثة جينات للخنازير وأضافوا سبعة جينات بشرية لتحسين توافق الخنزير. كما قاموا أيضًا بتعطيل العديد من الفيروسات القهقرية الداخلية المنشأ في الخنازير، والتي تم دمجها في جينوم كل خنزير. تشير بعض الأدلة إلى أن العدوى التي لم يتم اكتشافها سابقًا والتي سببها الفيروس المضخم للخلايا الخنازير الكامن ربما تكون قد ساهمت في وفاة ديفيد بينيت.
وقد عانى سليمان من أعراض الرفض الخلوي بعد ثمانية أيام من العملية، وهو أحد مضاعفات عملية الزرع الشائعة. لكن أطبائه تمكنوا من علاجه بالستيرويدات وغيرها من الأدوية المثبطة للمناعة. وحتى الآن، يبدو أن كلية سليمان الجديدة تعمل على النحو المأمول، حيث تقوم بتصفية الفضلات وإنتاج البول. وقد تعافى الآن بشكل جيد بما يكفي لإعادته إلى منزله.
وقال سليمان في كلمة له: “هذه اللحظة – مغادرة المستشفى اليوم مع واحدة من أنظف فواتير الصحة التي حصلت عليها منذ فترة طويلة – هي اللحظة التي تمنيت أن تأتي لسنوات عديدة”. إفادة من مستشفى ماساتشوستس العام. “الآن، إنها حقيقة وواحدة من أسعد لحظات حياتي.”
سوف يستغرق الأمر بعض الوقت لمعرفة ما إذا كان جسد سليمان سيتقبل العضو الجديد على المدى الطويل. وحتى لو نجحت عملية الزرع هذه قدر الإمكان، فستكون هناك حاجة لتجارب سريرية واسعة النطاق لهذه التكنولوجيا قبل إتاحتها للجمهور. وقد جادل بعض العلماء أيضًا بأن الأمر سيستغرق سنوات عديدة قبل أن تصبح أعضاء الخنازير المعدلة هذه طويلة الأمد مثل تلك الموجودة في البشر المتبرعين بها. لكن في الوقت الحالي، هناك سبب للتفاؤل.
“إن نجاح عملية الزرع هذه هو تتويج لجهود آلاف العلماء والأطباء على مدى عدة عقود. ويشرفنا أن نلعب دورًا مهمًا في هذا الإنجاز. وقال تاتسو كاواي، مدير مركز ليجوريتا لتحمل زراعة الأعضاء في MGH، في حديثه: “أملنا هو أن يوفر نهج الزراعة هذا شريان حياة لملايين المرضى في جميع أنحاء العالم الذين يعانون من الفشل الكلوي”. إفادة من المستشفى الاسبوع الماضي.