الحيتان القاتلة (أورسينوس أوركا) قد تكون حيوانات مفترسة أكثر شراسة مما ننسب إليهم الفضل فيه. اكتشف العلماء الحيتان القاتلة التي تعلمت اصطياد أسماك قرش الحوت (نوع رينكودون) أكبر سمكة في العالم.
قام علماء الأحياء البحرية بتوثيق السلوك الذي لم يتم تأكيده من قبل بين الحيتان القاتلة التي تعيش في جنوب خليج كاليفورنيا، وهو المسطح المائي بين ولاية المكسيك وبلدها. لقد وجدوا أدلة على العديد من هجمات قرش الحوت التي حدثت على مدار ست سنوات، ومعظمها شمل ذكرًا محددًا من الحوت القاتل يُعرف باسم موكتيزوما. في حين أن الكثير لا يزال غير معروف حول هذه الظاهرة، تشير النتائج إلى أن هذه الحيتان القاتلة ربما اكتسبت ونقلت معرفة فريدة سمحت لها بالقضاء على فرائسها الضخمة.
على الرغم من سمعتها الودية من البرامج التلفزيونية والأفلام، فمن المعروف أن الحيتان القاتلة هي الحيوانات المفترسة العليا أينما تعيش، حيث تصطاد مجموعة واسعة من الأسماك والشفنينيات والثدييات البحرية، بما في ذلك الدلافين الأخرى. كما تم تسجيل الحيتان القاتلة وهي تصطاد أنواعًا مختلفة من أسماك القرش، بما في ذلك القرش الأبيض الكبير، ولكن ليس أسماك قرش الحوت – وهو حيوان من شأنه أن يشكل تحديًا كبيرًا لأي حيوان مفترس. في حين أن الحيتان القاتلة هي أكبر الأعضاء الحية في عائلة الدلافين، إلا أنها لا تزال أكبر بكثير من قرش الحوت. يبلغ متوسط طول الحوت البالغ حوالي 20 قدمًا (6 أمتار) ويزن ستة أطنان، في حين أن متوسط قرش الحوت قد يصل طوله إلى 45 قدمًا (13.7 مترًا) ويصل وزنه إلى 20 طنًا (بعض أسماك قرش الحوت الفردية أكبر من ذلك بكثير) جَسِيم).
لا يُعتقد أن أسماك قرش الحوت البالغة تحتوي على أي حيوانات مفترسة طبيعية، لكن أحيانًا يتم اصطياد أسماك القرش والأسماك الكبيرة الأخرى الأصغر حجمًا والأصغر منها. تم رصد أسماك قرش الحوت وهي تتغذى في خليج كاليفورنيا، بما في ذلك أسماك القرش الصغيرة، وكانت هناك تقارير غير رسمية عن الحيتان القاتلة في المنطقة التي تصطادها (حتى البالغين). لكن هذا البحث الجديد نشر يوم الجمعة في المجلة الحدود في العلوم البحرية، هو الأول من نوعه لتأكيد التقارير.
قام عالم الأحياء البحرية إريك هيجويرا ريفاس وزملاؤه بجمع أدلة بالصور والفيديو من الجمهور والعلماء تشرح بالتفصيل أربعة أحداث صيد حدثت بين عامي 2018 و2024. ووجدوا أن الحيتان القاتلة تعاونت بشكل منهجي لإضعاف فرائسها الكبيرة وقتلها في النهاية، غالبًا من خلال التركيز على واحدة. جزء معين من أجسام أسماك قرش الحوت: الحوض.
“إننا نعرض كيف عرضت الحيتان القاتلة تقنية الصيد التعاوني حوت أسماك القرش، وتتميز بالتركيز على مهاجمة منطقة الحوض مما يسبب حوت سمك القرش وقال هيجويرا ريفاس، العالم في منظمة الأبحاث البحرية غير الربحية Conexiones Terramar، في بيان صادر عن Frontiers: “للحصول على نزيف والسماح للأوركا بالوصول إلى الكبد الغني بالدهون”.
تمت ملاحظة حوت الأوركا موكتيزوما في ثلاث من هذه الهجمات، بينما شاركت أيضًا أنثى أوركا أخرى شوهدت سابقًا مع موكتيزوما في هجوم واحد. ويقول الباحثون إن الوجود المتكرر لهذه الحيتان القاتلة في الهجمات، إلى جانب أسلوبها الدقيق في الصيد، يشير إلى أنها جزء من مجموعة الحيتان القاتلة التي أصبحت متخصصة في قتل أسماك قرش الحوت.
“عند الصيد، يعمل جميع أعضاء المجموعة معًا، ويضربون الهدف حوت سمك القرش لقلبها رأسا على عقب. في ذلك الموقف أسماك القرش قال هيجويرا ريفاس: “يدخلون في حالة من الجمود ولم يعد بإمكانهم التحرك طواعية أو الهروب من خلال التعمق أكثر”. “من خلال إبقائها تحت السيطرة، تتمتع الحيتان القاتلة بسهولة وسرعة أكبر في الاقتراب من منطقة الحوض في سمك القرش وقادرون على استخراج الأعضاء ذات الأهمية الغذائية بالنسبة لهم.
يتم توزيع كل من أسماك قرش الحوت وحيتان الأوركا على نطاق واسع، على الرغم من أن أسماك قرش الحوت تفضل البقاء في المياه الاستوائية الدافئة. لذلك فمن الممكن بالتأكيد أن تكون الحيتان القاتلة في أماكن أخرى قد تعلمت كيفية اصطياد هذه الأسماك الضخمة. ومع ذلك، في الوقت الحالي، ليس هناك الكثير من البيانات المتاحة التي يمكن أن تخبرنا بأي من الاتجاهين. إذا كان موكتيزوما ومجموعته من الصيادين الفريدين لأسماك قرش الحوت، فقد يكون لذلك أيضًا آثار مهمة على الحفاظ على هذه المنطقة البحرية. على سبيل المثال، فإن أي تغييرات ضارة في أعداد أسماك قرش الحوت في الخليج يمكن أن تؤثر على فرص بقائها على قيد الحياة. ويقول الباحثون إن هناك حاجة إلى مزيد من الرعاية للتأكد من أن السياح والزوار الآخرين إلى المنطقة لا يزعجون البيئة كثيرًا.
المحيط مليء بجميع أنواع الألغاز والمجهول، وخاصة في أحلك وأعمق الشقوق في العالم. ولكن يبدو أنه حتى بعض أكبر وأشهر المخلوقات البحرية لديها أسرارها الخاصة التي لم يتم كشفها بعد.