حدد علماء الحفريات نوعًا جديدًا من iguanodontian ديناصور في إنجلترا – وهذه الدينوسات لديها بعض من أروع زعانف الظهر التي رأيناها على الإطلاق.
مثل العديد من الاكتشافات الحديثة ، “اكتشف” الباحثون Istiorachis MacArthurae بعد إعادة فحص الحفريات التي سبق حفرها. تم تسمية هذا النوع على اسم بحار مشهور من جزيرة وايت ، حيث تم العثور على الأحفوري ، الذي يرجع تاريخه إلى حوالي 125 مليون عام ، في الأصل.
بعد فحص الأحفوري عن كثب ، توصل عالم الحفريات جيريمي لوكوود وزملاؤه إلى إدراك أنهم كانوا ينظرون إلى نوع مختلف تمامًا من الديناصورات. في السابق ، كان الباحثون يعتقدون أن هذه العظام تنتمي إلى أحد النوعين المعروفين من Iguanodontian من جزيرة وايت. تم نشر نتائج هذا التحقيق في 21 أغسطس في أوراق في علم الحالات.
وقال لوكوود في أ يطلق من جامعة بورتسموث في المملكة المتحدة. “كان يُعتقد أنه مجرد عينة أخرى لأحد الأنواع الحالية ، ولكن كان لهذا النوع من العمود الفقري العصبي الطويل ، وهو أمر غير عادي للغاية.”
إلقاء نظرة فاحصة ، أدرك Lockwood أن هذه العمود الفقري المطول لم تكن غريبة عشوائية لهذا الشخص المعين ولكن الميزات التي تنتمي إلى نوع مختلف. لتأكيد شكوكه ، أجرى Lockwood وزملاؤه تحقيقًا مفصلاً في الأحفوري ، مما أدى إلى إنشاء قاعدة بيانات كبيرة من الديناصورات ذات الخصائص الفيزيائية المماثلة. ونتيجة لذلك ، تمكنوا من تحديد الاتجاهات التطورية الأوسع في الديناصورات مع أجزاء جسم تشبه الشراع.
علماء الحفريات ليسوا متأكدين تمامًا من استخدام هذه الأشرعة ، لكن لديهم بعض التخمينات. تتراوح النظريات الحالية من تنظيم حرارة الجسم إلى تخزين الدهون ، ولكن في حالة Istiorachisوأوضح لوكوود أن الإجابة الأكثر احتمالا هي أن الأشرعة تطورت في الأنواع الذكور “لابتعاد زملاء الرعاة أو منافسيها.”
وقال: “يبدو أن التطور يفضل أحيانًا الإسراف على العملية”. “Istiorachisلم تكن العمود الفقري طويل القامة-لقد كانت أكثر مبالغة من المعتاد في الديناصورات التي تشبه الإغوانودون ، وهو بالضبط نوع السمة التي تتوقع أن تتطور من خلال الانتقاء الجنسي. “
Istiorachisتؤكد أشرعة أيضًا اتجاه البحث الذي يشير إلى أن مثل هذه العمود الفقري المطول في الإغوانوديون بدأوا في فترة العصر الجوراسي المتأخر ، أو حوالي 143 إلى 162 مليون عام. يهتم علماء الحفريات بشكل خاص باكتشاف حالة من التراجع المفرط “الحقيقي” ، حيث “تمتد العمود الفقري إلى أكثر من أربعة أضعاف ارتفاع الجسم الفقري” ، وفقًا للبيان. Istiorachisعلى الرغم من أن مثيرة للإعجاب ، لم تصل إلى هذا المستوى من البذخ ، إلا أن الورقة تقترح.
يكتشف التحقيق في الماضي بعض الأفكار في الوقت الحاضر – وربما العكس. على سبيل المثال ، فإن العديد من أنواع الزواحف الحية اليوم تؤوي قممًا وأشرعة متشابهة ومتقنة تشير إلى صحة وقوة لزملائه المحتملين ، مضيفًا ، “Istiorachis هو مثال عميق على نفس الضغوط التطورية نرى تشكيل هياكل العرض في الحيوانات الحديثة. “