بعد شهور من التكهنات ، بما في ذلك من قِبل لك حقًا ، تضاعفت وزارة العدل الأمريكية توصيتها بأن تُجبر Google على تجريد نفسها من Chrome في عقوبة على تشغيل احتكار غير قانوني. شخصيا ، لا أستطيع الانتظار.
كيف وصلنا إلى هنا
قبل أكثر من ستة أشهر ، فازت وزارة العدل بأربع سنوات ضد جوجل ، والتي تم العثور عليها في انتهاك لقانون شيرمان لمكافحة الاحتكار. وجد قاضي المقاطعة الأمريكية أميت ب. ميهتا أن Google قد أنشأت عن قصد وحافظت على احتكار غير قانوني باستخدام اتفاقيات أجبرت شركائها في الأعمال على استخدام Chrome و Google Search. قام نظام تشغيل Android الخاص بـ Google ، بالاقتران مع اتفاقيات البحث مع Apple إلى iPhone و iPad ، بتدعيم موقعه الذي لا يمكن توصيله باعتباره مواقع الويب المحمولة ازدهرت.
في البداية كان هناك الكثير من الخيارات على الطاولة. نظرت وزارة العدل في إجبار Google على بيع أو التخلص من Chrome أو Google Search أو Android أو مزيج من الثلاثة. استأنفت Google – في الواقع ، قد لا تزال جذابة ، بالنظر إلى بطيئة هذه التقاطعات الكبيرة بين الأعمال والقانون.
كان هناك أيضًا علامة استفهام كبيرة حول ما إذا كان أي من هذا يهم: كان أغسطس 2024 قبل أن يفوز دونالد ترامب الصديق بالأعمال في فترة رئاسية ثانية ، وقبل أن “تبرعت” Google بمليون دولار وأرسلت الرئيس التنفيذي لشركة Sundar Pichai إلى الافتتاح. زار Pichai الرئيس المنتخب في مقر إقامته في Mar-A-Lago قبل تولي ترامب منصبه ، كما تخلى الشركة عن أهداف تنوعها وإدراجها في التوظيف للتوافق مع توجيهات ترامب ، على أمل صريح في الحفاظ على العقود مع الحكومة الفيدرالية الأمريكية.
كل هذه ستكون تحركات مشكوك فيها لشركة في منتصف أكبر حالة مكافحة الاحتكار منذ AT&T في الثمانينات. في عام 2025 ، يبدو أنها ممارسة قياسية – لن تكون Google هي الشركة الوحيدة التي شهدت أن مشاكلها القانونية تختفي بعد التبرع للسياسي. لكنه بالكاد يهم. لا تزال وزارة العدل ، التي أصبحت الآن بحزم تحت إبهام نظام ترامب ، تصر على أن Google تخلص من Chrome ، ولكن ليس البحث أو Android. يبدو أن محاولات Google لصالح الكاري قد فشلت ، حيث يتطلع الكونغرس الذي يسيطر عليه الجمهوريون أيضًا إلى الحصول على بعض اللعقات الجيدة.
ربما لا نزال على بعد أشهر من الحصول على قرار نهائي ، نهائي وموافقة قاضٍ فيدرالي ، مع Google لا شك في استنفاد كل وسيلة رسمية وغير رسمية لوقفها. ليست الكارثة الثلاثية التي كانت G Big G يخيفها ، لكن متصفح Chrome لا يزال جزءًا أساسيًا من استراتيجية الشركة. المتابعة على افتراض أن Google ستضطر بالفعل إلى التخلي عن Chrome ، هناك الكثير من الطرق التي أعتقد أن هذا سيكون إيجابيًا للمستخدمين مثلك.
جوجل لا تستحق الاحتفاظ بالكروم
أعلن القاضي ميهتا أن “Google هي احتكار ، وقد عملت كحافظ على احتكارها”. كان ذلك واضحًا بالفعل لأي شخص نظر إلى تحليل سوق البحث. تمتلك Google حصة بنسبة 90 في المائة اليوم ، مع وجود بديل أقرب إلى أقل من 4 في المائة ، وهذا بالتأكيد يرجع إلى Microsoft بقوة في كل ركن من أركان Windows. يعمل منافسون آخرون مثل Baidu و Yandex في المناطق التي لا تقوم فيها Google ، الصين وروسيا ، على التوالي.
ولكن هناك تمييز مهم بين الاحتكار والاحتكار غير القانوني ، على النحو الذي يحدده قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار. إذا قمت ببيع بدلة Eva Space الوحيدة للسلاحف ، فإنك تحتكر على بدلات الفضاء السلاحف … لكن هذا ليس غير قانوني. Google ، تم تحديده ، مصمم عن عمد وحافظ على حالته الاحتكارية. لقد استخدمت شراكات الشركات ووضعها كمالك/مشرف من Chrome و Android لجعل من المستحيل فعليًا أن يكسب المنافس الأرض ، وإخفاء أو تدمير الأدلة لجعل من الصعب على الباحثين والمتقاضين إثبات ذلك.
كل هذا كان لمساعدة في إبقاء Google في البحث الفعلي على الإنترنت ، وهو الطاغوت الذي لا يقهر من الإعلانات الرقمية ، واحدة من أكثر شركات التكنولوجيا قيمة وقوة على هذا الكوكب. هذا ما دفعه أخيرًا على الحافة هنا. وتجدر الإشارة إلى أن هذه التحركات ساعدت Google على الحصول على حصة 65 في المائة من سوق المتصفح و 70 في المائة من سوق نظام التشغيل المحمول أيضًا.
مرة أخرى ، لا شيء من هذا الأمر مثير للصدمة ، ولا يتعلق الأمر بالضرورة من منظور المستخدم الفردي. من المستحيل استخدام الإنترنت الحديث دون التفاعل مع شركات مثل Google و Amazon و Meta/Facebook و Microsoft ، وبيع معلوماتك الشخصية إلى ألف وسطاء بيانات مختلف.
لكن في التحدث كمستخدم للكمبيوتر والهواتف الذكية ، وليس معلقًا على السياسة العامة وحوكمة قطاع التكنولوجيا في أمريكا ، لدي الكثير من الأسباب لأواجه معالجة Google مع Chrome على وجه الخصوص. يبدو أن Chrome أصبح أسوأ بشكل أساسي كمتصفح خلال السنوات القليلة الماضية. لقد كانت دائمًا خنزير ذاكرة الوصول العشوائي مقارنة بالبدائل ، لكن السرعة التي فازت بها الكثير من الثناء عندما ظهرت Google لأول مرة في عام 2008 ، يبدو أنها تراجعت – على الرغم من أن ذلك قد يكون أيضًا لأن الويب أثقل كثيرًا هذه الأيام.
خيارات Google الأكثر تعمدًا لا تخلو من مشاكل. يبدو أن امتدادات حجب الإعلانات مع أحدث تحديثات قياسية ، وهو أمر لا يتم سهولةه في الآونة الأخيرة فقط بالنسبة لمعظم المستخدمين. تقول Google إن تحديث Manifest V3 هو تحسين الأداء والأمان والخصوصية … لكن المطورين لا يوافقون ، بقوة. رفض منشئ الأصل الشهير Ublock أن يمتد تمديده ، وأنشأ نسخة “لايت” بدلاً من الامتثال.
لن أقول أن Google تكذب … لكن فكرة أن واحدة من أكبر شركات الإعلان على هذا الكوكب قد اتخذت عن قصد اختيار تصميم البرامج يجعل حظر الإعلانات أكثر صعوبة على أكبر متصفح لن يكون مفاجئًا. بعد كل شيء ، لقد مر أكثر من عشر سنوات منذ أن أصدرت Google Chrome لـ Android ، ولا تزال لا تدعم امتدادات الطرف الثالث ، وهو أمر يمكن لكل من إصدار سطح المكتب ومتصفحات Android الأخرى القيام به. أتساءل لماذا … عندما يكون أحد الإضافات الأولى التي يتم تحميلها معظم المستخدمين هو نوع من مانع الإعلانات.
اتخذت Google الكثير من الخيارات الأخرى التي تمنح المستخدمين مثلي سببًا للشكوى ، مثل سوء إدارة YouTube ، وجعل بحث Google أسوأ وأسوأ ، ودفع “الذكاء الاصطناعي” اللازمة بشكل مشكوك فيه في جميع جوانب أعمالها. يعد استخلاص البيانات الشخصية (ومشاركتها) حجر الزاوية في الإعلانات على شبكة الإنترنت اليوم. باختصار ، فإن فكرة أن تكون Google مطلقة من Chrome وسوق المتصفح ليست فكرة تجلب دمعة على عيني ، بغض النظر عن كيفية وصولنا إلى هناك.
نحن في بعض الفوضى
ومع ذلك ، سأكون أحمق إذا لم أتوقع الكثير من المشاكل التي تخرج من الانفصال. Chrome ليس كذلك فقط Chrome ، ولم يكن لفترة طويلة. مهما كانت خطاياه ، فقد قامت Google بأطنان من تطوير متصفح المصدر المفتوح عبر مشروع Chromium. يشكل Chromium الآن قاعدة الكود لمعظم بدائل Chrome ، بما في ذلك Microsoft's Edge و Opera و Browser Bestie ، Vivaldi. في الواقع ، من بين المتصفحات التي تحتوي على أكثر من 1 في المائة من السوق ، لا يعتمد فقط Firefox و Apple Safari على الكروم.
يعد Chromium أيضًا أساس Chromeos ، بديل Google لنظام التشغيل Windows. على الرغم من أنه ليس في أي مكان قريب مثل Android ، فإن Chromebooks تشكل جزءًا كبيرًا من السوق ، خاصة بالنسبة للآلات المبتدئة والمبيعات الكبيرة للمدارس وغيرها من المنظمات المركزية الكبيرة. لا يزال Chromeos خلف MacOS جيدًا ، وحتى Linux (وأعتقد أن سطح البخار جزء كبير من ذلك) ، ولكن بدونها سيحاول الكثير من الناس تشغيل النوافذ على أجهزة الكمبيوتر المحمولة التي لا يمكنها التعامل معها.
لذا ، نعم ، إذا اختفى Chrome و Chromium غدًا ، فسنكون في حالة تأييد كبير في مساحة المتصفح وما بعده. بالضبط ما الذي سيحدث للكروم (وبالتالي ، قد يكون كروموس وكتب chromebooks) أكبر متغير في هذا الموقف. يبدو من غير المرجح أن تستمر Google في صب الملايين وملايين الدولارات في تطوير منصة مفتوحة المصدر لم تعد المستفيدة الأساسية.
ربما ستحول Chromebooks إلى Android للحصول على ملاذ آمن ، ودع بعض الشركات الأخرى تتولى Chromium. سيظل ذلك مؤلمًا كثيرًا بالنسبة إلى Google ، ويسبب صداعًا لكل مطور متصفح آخر. ولكن لن تكون نهاية العالم … وسنرى بعض المنافسة التي كانت تفتقر بشدة إلى هذا المجال لأكثر من عقد من الزمان.
ولكن أي شركة ستكون الأولى في خط يتولى Chrome؟ هذا ليس من الصعب تخمينه.
فرصة كبيرة لميكروسوفت
ليس لدى Microsoft الكثير من التاريخ فقط كعمود خارجي للإنترنت ومطور المتصفح ، بل يمتلك جيوبًا عميقة ضرورية لتولي الأعمال التجارية الكبيرة وغير العملية. وأنا أراهن أن Microsoft ستقفز تمامًا على فرصة القيام بذلك-بعد كل شيء ، لم يكن مستخدمي Windows غير مهيئين للتعامل مع Edge لسنوات.
تخيل انقلاب العلامة التجارية الذي سيكون “Microsoft Chrome” مثبتًا مسبقًا على كل كمبيوتر محمول Windows جديد. إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فإن ذلك سيوفر Microsoft مشكلة في التزوير عن نتائج بحث Bing ودعم الصفحات. عند الحديث عن Bing ، ستكون Microsoft في وضع يسمح لها باستخدام (أو إساءة استخدام ، اعتمادًا على من تسأل) Chrome لتنمية عملية البحث ، باستخدام بعض التقنيات نفسها التي لدى Google مع متصفح في جيبها الخلفي.
إذا كنت تفكر ، “مهلا ، هل تقول أن Microsoft ستحاول أن تفعل الشيء نفسه الذي جعل Google في مشكلة كبيرة لخلق احتكار؟” نعم ، هذا بالضبط ما أقوله. ولا تكاد Microsoft وافدًا جديدًا عندما يتعلق الأمر بإساءة استخدام الاحتكار ، أو حتى كونها شقيًا مع تكامل المتصفح.
ولكن مع وجود جزء ضئيل من سوق البحث والمتصفح في عام 2025 ، لدى Microsoft ترخيص معين لمحاولة تعويض ميزة Google التي تتمتع بها Google لجزء أفضل من عقدين. سيكون ، إن لم يكن عادلًا تمامًا ، ثم على الأقل متوازن إلى حد ما. بقدر ما أحب أن يخرج أوبرا أو Firefox مستقلة ، هذا ليس هو العالم الذي نعيش فيه.
ومن المؤكد أن Microsoft ستأخذ مقامرة حول المتاعب التنظيمية بعد 20 عامًا من الآن ، إذا كان ذلك يعني الحصول على جزء كبير من متصفح Google والبحث والإعلان اليوم.
يمكن أن تستخدم Microsoft بالتأكيد ميزة في الوقت الحالي. لا يوجد أي خطر من التخلص من ذلك كقائد لنظام تشغيل سطح المكتب … لكن هذا الصدارة تبدو أكثر هشاشة مما كانت عليه. لا يقتصر الأمر على أن الفلاحين يزدهرون عندما يتعلق الأمر بإجبارهم على Windows 11 ، بل يكتسب Linux كبديل واقعي بفضل الدعم من Steamos في Valve. من شأن ذلك أن يضرب Windows في مكانه المريح كموطن فعلي للألعاب للكمبيوتر الشخصي ، ليقول شيئًا عن التحول الأوسع نحو أجهزة الأجهزة المحمولة وأدوات ويب OS-Agnostic.
Microsoft هي مجرد المرشح الأكثر ترجيحًا لمالك Chrome الجديد ، وفقًا لحسابي. عمالقة التكنولوجيا الأخرى – Apple و Amazon و Meta/Facebook ، كما تعلمون ، جميع الشركات الأخرى التي تحب أن تصنع نفس التقلبات الاحتكارية – يمكن أن تفوز بحرب مزايدة. أو يمكن لـ Google ببساطة إغلاق Chrome ، إذا كان هذا خيارًا ، واتخاذ نجاح كبير إلى النتيجة النهائية لمجرد حرمان منافستها هذه الفرصة.
إذا حدث ذلك ، فإن بعض المتصفح الآخر (من المحتمل جدًا استمرارًا أو شوكة من الكروم) سيحتل مكانه. وهذا جيد من قبلي.