على الرغم من أن الديسكو كان موجودًا منذ قرون، إلا أن سكان إيطاليا في القرن السابع عشر ربما كانوا يشتهون الكوكايين. فقد أثبتت الاختبارات وجود الكوكايين في أدمغة بشرية محفوظة في ميلانو، وذلك قبل قرون من الاعتقاد السائد بأن الكوكايين أصبح شائع الاستخدام في أوروبا.
تم العثور على المادة الرمادية المحنطة المذكورة في سرداب كا جراندا، وهو موقع دفن بالقرب من مستشفى كبير في ذلك الوقت. مستشفى ماجوري كان معروفًا بمعالجة فقراء ميلانو وغيرهم من المحرومين.
أجرى باحثون من جامعة ميلانو العديد من الدراسات السابقة على البقايا التي عُثر عليها في المقبرة، سعياً لتحديد شكل العلاجات الطبية في ذلك الوقت. وفي دراستهم الأخيرة، التي نُشرت في مجلة مجلة العلوم الأثرية لقد أجروا اختبارات السموم على مادة المخ التي تم كشطها من الجماجم. في اثنتين من العينات التسع التي تم اختبارها، وجد الباحثون مكونات نشطة من إريثروكسيلوم الكوكا، الاسم الرسمي للنبات الذي يشتق منه الكوكايين.
إن وجود الكوكايين في هذه البقايا أمر مدهش. نبات الكوكا نبات أصلي في أمريكا الجنوبية ولم يكن معروفًا للأوروبيين حتى وصول الإسبان إلى العالم الجديد في القرن الخامس عشر. وفي حين كانت هناك بعض الجهود لشحن عينات من النبات إلى الوطن، إلا أنها تدهورت بشكل سيئ أثناء الرحلة الطويلة عبر المحيط الأطلسي. وحتى الآن، كان يُعتقد على نطاق واسع أن الكوكايين لم يدخل أوروبا حتى القرن التاسع عشر.
تتناقض بعض الأدلة مع هذه الرواية، بما في ذلك سجلات من عالم نبات فرنسي تلقى شحنة من إريثروكسيلوم في خمسينيات القرن الثامن عشر. كما كانت مدينة ميلانو، التي حكمتها إسبانيا في القرن السابع عشر، معروفة أيضًا باستيراد النباتات من العالم الجديد، لذا فمن المحتمل تمامًا أن تكون نباتات الكوكا قد وصلت إليها.
لا يعني هذا الاكتشاف أن سكان ميلانو كانوا يرددون الأغاني أثناء الاستماع إلى نسخة القرن السابع عشر من الإنتربول. كان أحد المركبات التي تم اكتشافها في العينات هو الهيجرين، وهو قلويد موجود في أوراق الكوكا، مما يشير إلى أن النبات لم يتم تحويله إلى شكله المسحوق المألوف. من المرجح أن سكان ميلانو القدامى، أياً كانوا، كانوا يستهلكون المخدرات عن طريق مضغ الأوراق.
أقر الباحثون بأن وجود العقار لا يعني أنه استُخدم للعلاج في المستشفى. ولم يتم توثيقه في أي سجلات مستشفى باعتباره عقارًا كان من الممكن إعطاؤه، مما دفع الباحثين إلى استنتاج أن النبات ربما استُخدم لتأثيراته المبهجة. وإذا كان الأمر كذلك، فقد تكون الدراسة قد وجدت بعضًا من أول الاستخدامات الترفيهية الأوروبية لعقار تحول إلى صناعة بمليارات الدولارات وتسبب في آلاف الوفيات بسبب الجرعات الزائدة سنويًا.
لم يكن الكوكايين هو المخدر الوحيد المعروف الآن للاستخدام الترفيهي والذي تم العثور عليه في البقايا المكتشفة في سرداب كا جراندا. فقد وجد تحليل أجراه نفس الباحثين في عام 2023 لعظام الفخذ آثارًا للقنب. تبدو ميلانو في القرن السابع عشر وكأنها مدينة برية.