لقد وضع المطورون في تورنتو أنظارهم على تحويل مطار قديم مهجور إلى مركز حضري مزدهر. ما كان في السابق مطار داونزفيو، قاعدة طيران عريقة، سوف يصبح الآن مشروعًا بقيمة 22 مليار دولار لتوفير أعمال تجارية جديدة وحدائق عامة ومساكن سكنية لما يصل إلى 55000 شخص. وقد وصفه أحد المطورين وراء المشروع بأنه “الأكبر من نوعه في أمريكا الشمالية”.
تم افتتاح مطار داونزفيو، الذي تبلغ مساحته حوالي 370 فدانًا، في الأصل في 1929 و كانت هذه القاعدة الجوية الكندية خلال الحرب العالمية الثانية. وفي السنوات الأخيرة، كانت بمثابة قاعدة عمليات لشركة بومباردييه، إحدى أكبر شركات الطيران في العالم. وقد بيع الموقع في عام 2018 مقابل 635 مليون دولار، وهو الآن في طور إعادة اختراعه.
وتتصور شركة نورثكريست ديفلوبرز، الشركة التي تقف وراء المشروع، مركزًا حضريًا مزدهرًا سيحافظ على العديد من التركيبات المعمارية للمطار الأصلي، بما في ذلك مدرج الطائرات و11 حظيرة طائرات. وتقول الشركة على موقعها الإلكتروني: “على مدى العقود القادمة، سنحول هذه الأراضي غير المطورة إلى حد كبير إلى سلسلة من الأحياء النابضة بالحياة. وسنعمل على ربط هذه الأحياء ببعضها البعض، من خلال مزيج من خيارات الإسكان، والوظائف الجديدة في الصناعات المتنامية، وفرص الأعمال الجديدة، والوصول إلى المتنزهات، والمرافق والخدمات المجتمعية، وسنخلق وجهة جديدة ومثيرة في تورنتو”.
وكمثال على كيفية كتابة البنية الأساسية الأصلية للمطار في الحمض النووي للمشروع الجديد، يريد المطورون تحويل مدرج الهيكل إلى ممشى يمكن المشي فيه ويمكنه ربط الناس بالأحياء السبعة المختلفة التي تم التخطيط لها للمشروع. وفي الوقت نفسه، يمكن أن تصبح حظائر الطائرات الأصلية مساحات حيث يمكن للشركات العمل، كما قال أحد المسؤولين التنفيذيين في نورثكريست لـ Business Insider. ويزعم المطورون أيضًا أن المشروع سيخلق ما يصل إلى 40 ألف وظيفة جديدة.
في الآونة الأخيرة، حاول العديد من الناس بناء مدن جديدة. وعلى وجه الخصوص، حاول المشاهير (مثل كاني ويست وأكون) والمديرين التنفيذيين الأثرياء في مجال التكنولوجيا في منطقة الخليج (كاليفورنيا فوريفر) ضخ الأموال في مشاريع حضرية جديدة. وفي كثير من الأحيان، تتعثر هذه المشاريع. وغالبًا ما تكون الفجوة بين طموحات المطورين والواقع القابل للتنفيذ كبيرة جدًا بحيث لا يمكن سدها.
لكن على النقيض من العديد من هذه المشاريع الأخرى، يعتمد مشروع داونزفيو على بنية تحتية قائمة بالفعل، والتي كان من الممكن أن يتم هدمها بالجرافات لولا ذلك. كما أن له جدول زمني أكثر واقعية من بعض المشاريع الأكثر غرابة التي تم الإعلان عنها في السنوات الأخيرة. ومن المتوقع أن تكتمل “المرحلة” الأولى من مشروع داونزفيو بحلول عام 2026، رغم أن المطورين لا يتوقعون اكتمال المساحة الحضرية بالكامل قبل 30 عامًا.