لقد سقط ستيجوسورس جديد للتو – ليس بالمعنى الحرفي للكلمة، الحمد لله، لأن ذلك سيكون بمثابة كارثة بقيمة 44.6 مليون دولار.
يُطلق على ستيجوسورس اسم Apex. تم العثور عليه بالقرب من ديناصور، كولورادو، في عام 2022، وتم شراؤه بهذا السعر القياسي من قبل ملياردير صندوق التحوط كين غريفين في يوليو/تموز الماضي. (اسم غريفين موجود أيضًا في ردهة مركز جيلدر الجديد للعلوم والتعليم والابتكار بالمتحف). والآن، ستبدأ الحفرية التي يبلغ عمرها 150 مليون عام إقامة لمدة أربع سنوات في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي. حيث سيتمكن علماء الحفريات من فحص الحيوان لفهم الحيوان العاشب الجوراسي الشهير بشكل أفضل.
بعض الحقائق عن الديناصور المملوك للقطاع الخاص: يبلغ طول أبيكس 11 قدمًا وطوله 27 قدمًا (ارتفاعه 3 أمتار وطوله 8 أمتار)، مما يجعله واحدًا من أكبر وأكمل الديناصورات التي تم العثور عليها على الإطلاق. يتم عرض Apex مؤقتًا في الطابق الأول من مركز جيلدر، على الرغم من أنه سيتم نقل الحيوان العاشب الضخم في النهاية إلى قاعة الديناصورات في الطابق الرابع بالمتحف. كانت هناك ثلاثة أنواع من ستيجوسورس تجوب ما يعرف الآن بغرب أمريكا الشمالية في أواخر العصر الجوراسي، وليس من الواضح بعد إلى أي نوع ينتمي أبيكس.
“أحد الأشياء التي نريد القيام بها هو فهم التغيرات في بنية الهيكل العظمي من خلال نمو الحيوان”، كما يقول روجر بنسون، عالم الحفريات في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي وأمين المتحف المسؤول عن حفريات البرمائيات والزواحف. والطيور والنباتات الأحفورية، حسبما قال جيزمودو في معاينة صحفية للحفرية.
وسيقوم علماء الحفريات في المتحف قريبًا بدراسة إحدى عظام الفخذ الكبيرة للحيوان لفهم نموه بشكل أفضل، وإنشاء مسح ثلاثي الأبعاد للديناصور. نظرًا لأن Apex فرد ناضج، فإن شريحة عظم الفخذ التي يفحصها الفريق ستكون مفيدة بشكل خاص في إنتاج منحنى نمو للستيجوسورس. تشير الدراسات الحديثة إلى أن معدل الأيض لدى ستيجوصورس ربما كان أبطأ من الديناصورات الأخرى، مما يجعل عمر الحيوان ومعدل نموه أكثر فائدة. تميل الحيوانات ذات معدلات الأيض الأبطأ إلى النمو بشكل أبطأ من غيرها، ويمكن أن يوفر التحليل القادم لعظم أبيكس أفضل نظرة حتى الآن على ستيجوسورس.
على الرغم من أن الفريق لا يعرف الكثير عما حدث لـ Apex في الحياة – مرة أخرى، لم يقوموا بعد بالتحقيق بشكل صحيح في الحيوان – هناك تفاصيل واحدة عما حدث للحيوان أثناء الموت معروضة بالكامل. أسفل لوح الكتف مباشرة، توجد علامة ثقب صغيرة في الغرابي في أبيكس تحتوي على القليل من العظام. هذا العظم هو في الواقع طرف شيفرون، أحد المسامير التي تشكل thagomizer للستيجوسورس. الثاغوميزر هو نهاية ذيل ستيجوسورس، مغطى بشكل مخيف بمسامير تسمى شيفرون، وسميت على اسم شريط غاري لارسون.
قال بنسون: “في الموت، كان الستيجوسورس يلتف حول نفسه بشكل أو بآخر”. أصابت شيفرون أبيكس الكتف الأيسر للحيوان، وانقطع جزء من العظم وبقي في مكانه. باستثناء هذا الجرح الذي أحدثته نفسها، فإن Apex في حالة جيدة.
وقال بنسون: “لقد تم دفنه بسرعة نسبية، ولأي سبب من الأسباب لم يتم إزعاج الهيكل العظمي على نطاق واسع من قبل الزبالين”. “وهذا يعني أنك في بعض الأحيان تكون محظوظًا.”
يمكن للجمهور أن يقدّر هذا العملاق الذي يبلغ عمره 150 مليون عام بدءًا من يوم الأحد 9 ديسمبر/كانون الأول. وليس من الواضح إلى أين ستذهب أبيكس بعد فترة عملها التي دامت أربع سنوات في المتحف، الأمر متروك لكين غريفين.