في يوليو 2023، أطلق العلماء تلسكوب إقليدس الفضائي إلى المدار بمهمة واضحة، وإن كانت ضخمة: خريطة الكون المظلمويكشف عن المادة المظلمة والطاقة المظلمة التي لا يمكننا ملاحظتها بشكل مباشر ولكنها تشكل الجزء الأكبر من كل شيء.
الآن، نشر العلماء المرتبطون بالمهمة كمية هائلة من البيانات التي ستخبرنا بكيفية استمرار الفريق في محاولته الكشف المباشر عن الطاقة المظلمة، وهي المادة الغامضة التي تدفع على ما يبدو التوسع المتسارع للكون. (لا ينبغي الخلط بينه وبين المادة المظلمة التي تشكل حوالي 27% من الكون.)
كانت الصور التجريبية الأولى لإقليدس صدر في أغسطس الماضيلكن صورها العلمية الخمس الأولى كانت صدر في نوفمبر. هذه اللقطات – التي تلتقط عددًا قليلاً من مجموعات المجرات، والعديد من المجرات، وسديمًا مميزًا – جميلة بشكل مذهل، بالإضافة إلى احتوائها على بيانات مفيدة حول الطاقة المظلمة والمادة المظلمة.
الصور الجديدة أكثر وضوحًا بأربع مرات على الأقل من تلك الملتقطة بالتلسكوبات الأرضية، وفقًا لإصدار وكالة الفضاء البريطانية، وتتضمن أحدث الصور الملتقطة أكبر الصور الملتقطة من الفضاء. الصور التالية هي نتائج مبكرة من التلسكوب وتمثل 24 ساعة فقط من ملاحظات إقليدس. بمعنى آخر، إنها مجرد إعلان تشويقي لما يأمل العلماء أن يكون مجموعة هائلة من البيانات العلمية.
يتميز جهاز التصوير المرئي لإقليدس (VIS) بـ 600 مليون بكسل مذهل، في حين تضيف مستشعرات الأشعة تحت الحمراء الموجودة في مقياس طيف الأشعة تحت الحمراء القريبة ومقياس الضوء (NISP) الخاص بالتلسكوب 66 مليون بكسل أخرى. ومن دون الحاجة إلى اختراق الغلاف الجوي المتغير للأرض لتصوير السماء – فهي في نهاية المطاف – فإن إقليدس قادر على التقاط صور واضحة بشكل خاص للهياكل الموجودة في أعماق الفضاء.
قال مارك كروبر، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة كوليدج لندن والذي قاد تطوير الكاميرا الضوئية لـ VIS، في نفس الإصدار: “لتحقيق هدفها الأساسي المتمثل في فهم الطاقة المظلمة والمادة المظلمة بشكل أفضل، يجب أن تكون قياسات إقليدس دقيقة للغاية”. “وهذا يتطلب كاميرا مستقرة بشكل لا يصدق، ومفهومة بشكل لا يصدق، مع ضرورة التحكم في الظروف داخلها بعناية فائقة.”
وأضاف كروبر: “لن تساهم كاميرا VIS التي طورناها في التقاط صور جميلة فحسب، بل ستساعدنا في الإجابة على الأسئلة الأساسية حول دور الطاقة المظلمة والمادة المظلمة في تطور الكون”.
يمكنك قراءة جميع الأوراق العلمية المرتبطة بملاحظات الإصدار المبكر لإقليدس هنا على موقع إقليدس (إنذار عادل: هناك حفنة منهم).
دون مزيد من اللغط، تحقق من أحدث صور إقليدس في الشرائح التالية.