عندما تفكر في السناجب، ربما تتخيل قوارض لطيفة ذات ذيل رقيق تحشو وجوهها بالمكسرات. ومع ذلك، في الصيف الماضي، قام الباحثون بتصوير السناجب الأرضية في كاليفورنيا وهي تحفر بشراسة في لحم القوارض.
سجل باحثون من جامعة ويسكونسن-أو كلير (UW-Eau Claire) وجامعة كاليفورنيا (UC)، ديفيس، السناجب البرية في كاليفورنيا وهي تصطاد وتقتل وتأكل قوارض صغيرة تسمى فئران الحقل، وهو أول دليل موثق على وجود هذا الحيوان باستمرار. أكل اللحوم. النتائج التي توصلوا إليها، مفصلة في 18 ديسمبر يذاكر في مجلة علم الأخلاقتذكرنا أن فهمنا حتى للحيوانات التي تتم ملاحظتها بشكل شائع ما زال بعيدًا عن الاكتمال.
“لم نشهد هذا السلوك من قبل. وقالت جينيفر إي. سميث من جامعة ويسكونسن أو كلير في جامعة كاليفورنيا في ديفيس: “السناجب هي واحدة من أكثر الحيوانات المألوفة لدى الناس”. إفادة. “إننا نراهم خارج نوافذنا مباشرة؛ نتفاعل معهم بانتظام. ومع ذلك، إليكم هذا السلوك الذي لم يسبق له مثيل في العلوم والذي يسلط الضوء على حقيقة أن هناك الكثير لنتعلمه عن التاريخ الطبيعي للعالم من حولنا.
يقود سميث مشروع البيئة السلوكية طويلة المدى للسناجب الأرضية في كاليفورنيا جنبًا إلى جنب مع سونيا وايلد من جامعة كاليفورنيا في ديفيس، التي ساهمت أيضًا في الدراسة. في الصيف الماضي، خلال العام الثاني عشر للمشروع، لاحظ الباحثون أن السناجب الأرضية تصطاد فئران الحقل بشكل نشط في 42% من تفاعلاتها مع القوارض الأصغر.
قال وايلد: “بالكاد أصدق عيني”. “ومنذ ذلك الحين، رأينا هذا السلوك كل يوم تقريبًا. وبمجرد أن بدأنا البحث، رأينا ذلك في كل مكان”.
قام الفريق، بما في ذلك طلاب المرحلة الجامعية، بتوثيق صيد السناجب الأرضية في كاليفورنيا وتناولها والتنافس على فئران الحقل في حديقة بريونيس الإقليمية في مقاطعة كونترا كوستا في يونيو ويوليو من عام 2024. وبلغ سلوك آكلة اللحوم ذروته خلال الأسبوعين الأولين من شهر يوليو، وتداخل مع فجأة زيادة في عدد سكان فأر الحقل.
في الواقع، ربما تكون السناجب قد بدأت في صيد فئران الحقل لأن من الزيادة، بحسب الدراسة. أكد العلماء سابقًا أن السناجب الأرضية في كاليفورنيا كانت آكلة للحبوب (آكلة الحبوب)، لكن الباحثين يشيرون الآن إلى أنها قد تكون في الواقع حيوانات آكلة اللحوم الانتهازية.
وأوضح وايلد: “حقيقة أن السناجب الأرضية في كاليفورنيا مرنة سلوكياً ويمكنها الاستجابة للتغيرات في توفر الغذاء قد تساعدها على الاستمرار في البيئات (التي) تتغير بسرعة بسبب وجود البشر”.
وأضاف سميث: “من خلال هذا التعاون والبيانات الواردة، أصبحنا قادرين على توثيق هذا السلوك واسع الانتشار الذي لم تكن لدينا أي فكرة عن حدوثه”. “يمكن للتكنولوجيا الرقمية أن تفيد العلم، ولكن ليس هناك بديل للذهاب إلى هناك ومشاهدة السلوك لأن ما تفعله الحيوانات يفاجئنا دائمًا.”
في حين أن الفريق لا يزال لديه العديد من الأسئلة – بما في ذلك مدى انتشار هذا السلوك، وكيف أو إذا تم نقله إلى أجيال جديدة، وكيف يؤثر على العمليات البيئية – فقد قلبت الدراسة فهم العلماء لواحد من أكثر الحيوانات المعروفة التي تعيش بالقرب منها. للبشر.