اشتهر الرومان القدماء بإنشاء الصلصات اللذيذة ، بما في ذلك Garum-وهو بارم مشهور قائم على الأسماك. لقد وجد العلماء الذين يدرسون الحمض النووي القديم من مصنع التمليح في العصر الروماني في إسبانيا أن السردين الأوروبي كانت العنصر الرئيسي.
كان الأسماك جزءًا مهمًا من النظام الغذائي الروماني القديم ، وعلّم الرومان صيدهم للحفاظ على المدى الطويل في مصانع صقل الأسماك الساحلية التي تسمى Cetariae. هناك ، قاموا بسحق الأسماك الصغيرة المخمرة في المعاجين والصلصات مثل Garum النكهة الأيقونية. اليوم ، تظل الصلصات القائمة على الأسماك المخمرة شائعة ، سواء في شكل صلصة Worcestershire الكلاسيكية أو العديد من الصلصات الأسماك التي تنتج في جنوب شرق آسيا.
يمكن أن يوفر تحليل الأسماك المستخدمة في التوابل الرومانية نظرة ثاقبة على الوجبات الغذائية وثقافة الأشخاص القدامى وكذلك معلومات عن مجموعات الأسماك في ذلك الوقت ، ولكن المعالجة المكثفة التي حدثت في نباتات التمليح ، من بين أمور أخرى ، تجعل من المستحيل تقريبًا تحديد الأنواع بصريًا من بقاياهم.
للتغلب على هذا القيد ، اختبر فريق دولي من الباحثين نهجًا مختلفًا: تحليل الحمض النووي. على الرغم من حقيقة أن طحن وتسريع التدهور الوراثي ، فقد تمكنوا من تسلسل الحمض النووي من الأسماك التي توجد في ضريبة صقل الأسماك في سيتاريا في شمال غرب إسبانيا. يلقي هذا الإنجاز الضوء على سردين في العصر الروماني ويفتح الباب للبحوث المستقبلية حول بقايا الأسماك الأثرية.
وكتب الباحثون في دراسة نشرت اليوم في العصور القديمة: “توفر قيعان أحواض صقل الأسماك عدد لا يحصى من البقايا ، ومع ذلك ، فإن أحد أكبر التحديات لدراسة الأسماك pelagic من هذه السياقات هو حجم صغر حجم مادة العظام”. “على حد علمنا ، لم تستفيد الدراسات الجينية من الإمكانات الهائلة لمصدر البيانات هذا لتوضيح استهلاك الأسماك الماضي وديناميات السكان لأنواع الأسماك ذات الصلة تجاريًا.”
لاختبار صحة التحليل الوراثي في هذا السياق ، قام الفريق بنجاح باستخلاص وتسلسل الحمض النووي من بقايا العظام الصغيرة من السردين الأوروبية التي تم اكتشافها سابقًا في مصنع يصحح الأسماك الرومانية القديم في الموقع الأثري الإسباني لأدرو فيلو. المؤلفة المشاركة بولا كامبوس-باحثة في جامعة بورتو متخصصة في الحمض النووي القديم-وزملاؤها ثم قارنوا تسلسل الحمض النووي القديم مع البيانات الوراثية من السردين المعاصرة. وخلصوا إلى أن السردين القديمة كانت تشبه وراثيا نظرائهم في العصر الحديث في نفس المنطقة. هذا ملحوظ ، بالنظر إلى أن الأنواع معروفة بقدرات التشتت.
“هنا ، يثبت المؤلفون أنه على الرغم من سحقها وتعرضها للظروف الحمضية ، يمكن استرداد الحمض النووي القابل للاستخدام من بقايا الأثريولوجية (الأسماك) في أسفل أحواض الصقمة الأسماك” ، أوضح الباحثون. “يتمتع تحليل هذه البيانات بإمكانية فتح طريق بحث جديد في اقتصادات الكفاف والثقافات والوجبات الغذائية للسكان السابقون وتقديم معلومات عن مجموعات الأسماك التي لا يمكن الحصول عليها من بيانات الصيد في المصايد أو العينات الحديثة وحدها.”
في النهاية ، تبرز الدراسة طريقة ناجحة للوصول إلى مورد أثري تم تجاهله. ويؤكد أيضًا أنه في روما القديمة ، لم تكن الأسماك أصدقاء – لقد كانت الكثير من الطعام.