تنتقل أنواع جديدة من القراد إلى شمال شرق الولايات المتحدة، وتجلب معها زوارًا غير ودودين. في دراسة حديثة، أبلغ العلماء عن أول حالة بشرية لبكتيريا معينة تنتقل عن طريق القراد في ولاية كونيتيكت والمنطقة الشمالية الشرقية الكبرى. وتنتشر البكتيريا عن طريق القراد الذي كان يقتصر في السابق على ساحل الخليج ولكنه بدأ منذ ذلك الحين في الظهور شمالًا.
أصبحت القراد والميكروبات التي تنقلها إلى البشر والحيوانات الأخرى عن طريق مص الدماء مشكلة صحية عامة أكبر بشكل متزايد في السنوات الأخيرة. بينما بوريليا burgdorferi، تظل البكتيريا المسببة لمرض لايم هي أكثر الجراثيم المنقولة بالقراد شيوعًا، وأصبحت مسببات الأمراض الأخرى أكثر انتشارًا في المناطق الموبوءة أو تظهر في أماكن جديدة، بما في ذلك البكتيريا الريكيتسيا باركيري. العلماء الذين يقفون وراء هذا البحث الجديد، نُشروا الشهر الماضي في المجلة الأمراض المعدية الناشئة، يحذرون الآن من ذلك ر.باركيري من الواضح أنها جعلت نفسها مريحة في ولاية كونيتيكت وربما خارجها.
التهديد المتزايد للقراد
الالتهابات الناجمة عن الريكيتسيا تُعرف البكتيريا على نطاق واسع باسم داء الريكتسيات، وأشهر هذه الأمراض هي حمى الجبال الصخرية المبقعة (RMSF). كما يوحي الاسم المستعار، فإن الأعراض الأكثر شيوعًا لـ RMSF هي الحمى والصداع والطفح الجلدي الذي يبدأ على طول الرسغين والكاحلين ويمكن أن يمتد على نطاق واسع في جميع أنحاء الجسم. ومع ذلك، يمكن أن تؤدي الحالات الأكثر خطورة إلى مضاعفات تهدد الحياة مثل تلف الأعضاء، خاصة إذا لم يتم علاجها على الفور بالمضادات الحيوية. ر.باركيري تميل العدوى إلى التسبب في أعراض مشابهة لأعراض RMSF ولكنها أخف بشكل عام، على الرغم من أنه قد يكون من الصعب التمييز بين الاثنين في وقت مبكر.
وفي عام 2021، نشر الباحث جودارز مولاي وآخرون دراسة تبين أن علامة ساحل الخليج (الغمش البقعي) – الناقل الأساسي لل ر.باركيري في الولايات المتحدة – أنشأت مجموعة سكانية في ولاية كونيتيكت، في حين وجدت دراسات أخرى مجموعات سكانية تعيش في نيويورك ونيوجيرسي. كما وجد أن نسبة كبيرة من القراد التي اكتشفها فريقه -حوالي 30%- تحملها ر.باركيري، رغم عدم وجود الإنسان ر.باركيري وتم الإبلاغ عن إصابات في المنطقة في ذلك الوقت. ومع ذلك، شكك مولاي في أن الأمر سيكون مسألة وقت فقط قبل ظهور مثل هذه التقارير.
وقال مولاي، مدير برنامج اختبار القراد لمرض لايم والأمراض المرتبطة به في محطة كونيتيكت للتجارب الزراعية التي تديرها الدولة: “في ذلك الوقت، قمنا برفع مستوى الوعي، لكن بعض الوكالات، لم تصدق حتى أنه ستكون هناك حالات إصابة بشرية”. (CAES)، أخبر Gizmodo عبر الهاتف. وبعد عامين فقط، تأكدت مخاوفه.
تدخل موفق
تتعلق الحالة بامرأة تبلغ من العمر 29 عامًا عثرت على قرادة في مؤخرة رقبتها بعد زيارتها لشاطئ في مقاطعة فيرفيلد في أغسطس 2023. وتم إرسال القراد إلى فريق مولاي في CAES، حيث تم التأكد من أنه ساحل الخليج. علامة. نظرًا للموسم المزدحم، لم يختبر مولاي في البداية القراد بحثًا عن أي شيء، لكنه كان لديه فضول كافٍ للتواصل مع قسم الصحة لمعرفة مدى صحة المريض.
وسرعان ما علم أن حالتها لم تكن جيدة، فتوجه هو وأحد الفنيين إلى فيرفيلد للقاء المريضة وطبيبها. وأوضح أن القراد الذي عثروا عليه لم يكن القراد ذو الأرجل السوداء النموذجي المسؤول عن مرض لايم؛ في نفس اليوم، أجرى اختبارًا وأكد في النهاية أن المرأة تحمل القراد ر.باركيري. وبمساعدته، تم جمع دم المرأة وتأكدت إصابته لاحقًا أيضًا ر.باركيري من قبل مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، وتم إعطاؤها دورة مختلفة من المضادات الحيوية لعلاج العدوى. وبعد ذلك تعافت المرأة بسرعة.
العوامل المسببة للانتشار
في حين أن هذه الحالة قد يكون لها نهاية سعيدة، إلا أن الوجود الموسع والمستمر الآن لـ ر.باركيري في الولاية لا يبشر بالخير لبقيتنا هناك عدة أسباب وراء توسيع نطاق هذه الجراثيم وغيرها من الجراثيم المنقولة بالقراد. على سبيل المثال، يمكن أن يكون أحد العوامل هو استعادة موائل الأراضي العشبية والحفاظ عليها، وهي البيئة المفضلة لقراد ساحل الخليج، في ولايات مثل كونيتيكت أو نيويورك (سلط الباحثون الضوء على مكب نفايات Freshkills السابق، والذي أصبح الآن متنزهًا، في جزيرة ستاتن كمثال). ولكن لا يخطئن أحد في أن تغير المناخ يمثل قوة دافعة رئيسية في جعل القراد مشكلة أكبر في الولايات المتحدة
“بالنسبة لأنواع القراد المحلية التي لدينا، مثل القراد ذو الأرجل السوداء، فإن تغير المناخ يتسبب في تحرك أنواع القراد هذه نحو الشمال. ولكن عندما يتعلق الأمر بالأنواع الغازية، فإن هذا يوفر بيئة مواتية لها بمجرد هبوطها هنا”. بالنسبة إلى قراد ساحل الخليج، فمن المحتمل أنه تم إحضارهم إلى الشمال الشرقي عن طريق الطيور المهاجرة. ويعني فصول الشتاء المعتدلة الشائعة الآن في المنطقة أنهم قادرون على النجاة من البرد وتأسيس موطئ قدم مستدام.
ويشير مولاي، وهو أيضًا باحث في مجال القراد والبعوض في كلية ييل للصحة العامة، إلى أن الوكالات المحلية والفدرالية تبذل الآن جهودًا أكثر تضافرًا لدراسة غزو القراد وتتبعه والتخفيف منه. ويعمل فريقه في CAES وYale على عدة مشاريع لفهم انتشار المرض بشكل أفضل ر.باركيري وغيرها من الأمراض التي ينقلها القراد في المنطقة، بما في ذلك الحالة النادرة التي تجعل الشخص يعاني من حساسية تجاه اللحوم الحمراء، والتي أصبحت مشكلة محلية متنامية. ويضيف أن بعض أنواع القراد الغازية التي وصلت إلى جزء جديد من الولايات المتحدة فقط هي التي تمكنت من تكوين مجموعات محلية. لكن بحث الفريق يظهر أيضًا أننا لن نكون محظوظين في كل مرة.
لذلك، سيحتاج الأمريكيون، وخاصة الأشخاص الذين يعيشون في الشمال الشرقي وغيرها من المناطق الساخنة للقراد، إلى أن يكونوا أكثر يقظة بشأن المضي قدمًا في الوقاية من القراد واكتشافه. تتضمن النصائح الشائعة لتجنب القراد استخدام المواد الطاردة المعتمدة من وكالة حماية البيئة (EPA) وارتداء ملابس ذات أكمام طويلة عند زيارة المناطق الخشبية أو العشبية، والتأكد من فحص نفسك (وحيواناتك الأليفة) بحثًا عن القراد بعد الدخول. توضح هذه الحالة أيضًا أهمية التمسك بأي قراد قد يعضك ويحتمل أن يسبب لك المرض.
وقال مولاي: “هناك حاجة للأطباء والمرضى في ولايتنا وفي جميع أنحاء شمال شرق الولايات المتحدة أن يدركوا أننا نتعامل مع العديد من أنواع القراد الغازية، وكل نوع من أنواع القراد يحمل أمراضه الخاصة”. “لذلك، بمجرد أن يتعرض شخص ما لعضة القراد، فمن المهم للغاية بالنسبة له أن يتم التعرف على القراد على الأقل. إذا لم يرغبوا في إجراء اختبار، فلا بأس، ولكن إذا تمكنوا من التعرف على القراد، فسيكونون هم وأطباء الرعاية الأولية في وضع أفضل لتقييم خطر الإصابة بالأمراض المختلفة التي تنتقل عن طريق القراد، والتوصل إلى حلول العلاج المناسب والسريع.”