اكتشف علماء الفلك الذين يستخدمون تلسكوب جيمس ويب للفضاء بشكل مباشر التوهج الخافت لكوكب أبرد من أي عالم لوحظ ظهوره بشكل مباشر – اكتشاف مذهل يكشف عن الظروف القاسية لبعض العوالم في عالمنا.
تم اكتشاف الكواكب الخارجية ، WD 1856+534 B ، لأول مرة في عام 2020 وهو عمره ضعف نظامنا الشمسي. العالم حوالي حجم كوكب المشتري ، ولكن حوالي ست مرات أكثر ضخامة وأكثر برودة ، يسجل في درجة حرارة متوسطة فقط -125 درجة فهرنهايت (-87 درجة مئوية). هذا يجعلها أبرد من كوكب خارج الكواكب المراقبة مباشرة من خلال الضوء المنبعث. يتم استضافة أبحاث الفريق التي تصف Exoplanet والانبعاثات الحرارية حاليًا على Arxiv Preprint Server.
تدور الكواكب الخارجية تدور حول قزم أبيض ، وهو شبح النجم الميت. في الواقع ، هذا ما جعل اكتشاف الكائن ممكنًا ؛ عادةً ما تكون النجوم مشرقة لدرجة أنهم يغرقون في توهج الكواكب الباهت كثيرًا. نجمة WD 1856 B خافتة لدرجة أن الكواكب الخارجية نفسها كانت مرئية لنظرة ويب. ساهمت الفلك ماري آن ليمباخ من قسم علم الفلك بجامعة ميشيغان في الدراسة.
ما يمكن القول إنه أغرب هو المكان الذي يتسكع فيه هذا الكوكب. WD 1856 B يدور حول 0.02 وحدة فلكية فقط من نجمة القزم البيضاء – كلاوسر من Mercury لشمسنا. “WD 1856+534 B هو الآن أول كوكب خارج الكواكب السليمة المؤكدة في المنطقة المحرمة من القزم الأبيض” ، وهي منطقة كان من الممكن أن تغمرها الكواكب أثناء المرحلة العملاقة النجمة العملاقة “، وأوضح الفريق في الورقة ، مضيفًا أن” وجودها يوفر دليلًا مباشرًا على أن الهجرة الكوكبية إلى درجات وثيقة – تضمينًا في المقابل – آمنًا. “
يضع عمل الفريق أيضًا WD 1856 في قمة ترتيب البرد في العالم البارد. خلفه مباشرة ، Epsilon Indi AB ، وهو كوكب درسه Webb في العام الماضي فقط ، والذي جعلها في ذلك الوقت هي أبرد كوكب مصور خارج نظامنا الشمسي عند درجة حرارة تقدر بـ 35 درجة فهرنهايت (2 درجة مئوية). يكفي القول ، WD 1856 B هو أكثر برودة.
النتائج أيضا تسوية أزمة الهوية العالقة. حتى الآن ، كان من الممكن أن يكون WD 1856 B قزمًا بني منخفض الكتلة. ولكن بدرجة حرارة باهتة وتقديرات الكتلة المنقحة (لا تزيد عن 5.9 كتل كوكب المشتري) ، فهي جزء رسمي من كتالوج الآلاف من علماء الكواكب الخارجية التي جمعها على مدى العقود القليلة الماضية.
يعد البحث أيضًا دليلًا رئيسيًا على مفهوم قدرة JWST على دراسة الكواكب الباردة الناضجة-وتذكيرًا بأنه حتى العوالم التي تدور حول النوى المحروقة للنجوم الميتة لا تزال تتوهج ، مهما كانت باهتة.