إن التجارب الفظيعة التي أجراها الأطباء النازيون على السجناء خلال الحرب العالمية الثانية موثقة جيدًا. لكن الأمر الأقل شهرة هو حقيقة أن الأطباء اليابانيين أجروا أيضًا اختبارات طبية مروعة على الأسرى في الصين المحتلة. إن مدى هذه الاختبارات يكتنفه الغموض إلى حد كبير، لكن الأدلة الجديدة توفر دعمًا مهمًا للروايات التاريخية لهذه الفترة المظلمة من التاريخ.
وأكد باحثون من أكاديمية العلوم الطبية العسكرية في بكين، الصين، وجود عصية الجمرة الخبيثة– البكتيريا المسببة للجمرة الخبيثة – في الوحدة 731، وهو مختبر ياباني يعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية في شمال شرق الصين. ونشرت النتائج التي توصلوا إليها في رسالة بحثية بتاريخ 20 نوفمبر في المجلة الأمراض المعدية الناشئةيقدم دعمًا علميًا قويًا للروايات التاريخية التي تشير إلى أن العلماء في الوحدة 731، من بين فظائع أخرى، قاموا عمدا بحقن السجناء بمسببات الأمراض لتطوير أسلحة بيولوجية. يقدم التحليل أدلة حاسمة على الفظائع التي تم التغاضي عنها منذ فترة طويلة، أو على الأقل، كانت مغطاة بالتكهنات.
كما ذكر سابقا، ب. الجمرة الخبيثة يسبب الجمرة الخبيثة، وهو مرض بكتيري يهدد الحياة ومعدي للثدييات، بما في ذلك البشر. يمكن أن تشمل الأعراض القروح السوداء، وتورم الرقبة، والحمى، والغثيان، و / أو صعوبة في التنفس، من بين أمور أخرى. إذا ترك المرض دون علاج، يمكن أن يتطور بسرعة، مما يؤدي إلى مضاعفات خطيرة أو الوفاة.
“ب. الجمرة الخبيثة وكتب الباحثون في الرسالة: “يعتبر أحد أخطر العوامل وأكثرها تهديدًا لشن الحرب البيولوجية أو الإرهاب البيولوجي”. “تشير السجلات عصية الجمرة الخبيثة وأضافوا: “لقد تم استخدامه في الحرب البيولوجية خلال الحرب العالمية الثانية، لكن الأدلة لا تزال محدودة”.
وفي دراسة سابقة، اكتشف الفريق ب. الجمرة الخبيثة في ثلاث عينات من التربة من الوحدة 731. ومؤخرًا، أكدوا وجودها من خلال عزل المادة الوراثية للبكتيريا من العينات لتحليل خصائصها الفيزيائية والكيميائية الحيوية والوراثية. وقام الباحثون بتسلسل جينوم السلالة المعزولة، وحددوا الجينات الرئيسية، ووضعوها ضمن إطار تطوري.
وقام الباحثون أيضًا بجمع عشرين عينة أخرى من 12 موقعًا بالقرب من المختبر. لم يكن لأي من هذه العينات الإضافية أي آثار ب. الجمرة الخبيثةمما دفع الباحثين إلى استنتاج أن البكتيريا الموجودة في العينات الإيجابية السابقة لم تنشأ على الأرجح من البيئة المحلية الطبيعية. ومع ذلك، حذروا من أن بقايا مماثلة في مواقع الحرب العالمية الثانية قد تشكل خطرا على البشر والحيوانات والطبيعة إذا لم يتم التعامل معها بشكل صحيح.
“من خلال تحليل توزيع العينات الإيجابية، ونوعية السلالة المعزولة، والوثائق التاريخية، أنشأنا سلسلة من الأدلة التي تدعم الفرضية القائلة بأن ب. الجمرة الخبيثة كتب الباحثون: “لقد أسيء استخدامه في تجارب طبية غير إنسانية ومن المحتمل أن يستخدم لتطوير أسلحة بيولوجية خلال الحرب العالمية الثانية”، مضيفين أن “النتائج التي توصلوا إليها تسلط الضوء على دور الطب الشرعي الميكروبي في تتبع الحرب البيولوجية وتقديم نظرة ثاقبة للتهديدات البيولوجية”.
ساهمت عدة عوامل في نقص المعرفة المحيطة بالتجارب الطبية غير الإنسانية للوحدة 731، بما في ذلك حقيقة أن اليابانيين أعدموا جميع ضحايا المختبر الباقين على قيد الحياة في نهاية الحرب. ولعب رد فعل الولايات المتحدة أيضاً دوراً حاسماً: فقد منحت السلطات الأمريكية، بما في ذلك الجنرال دوجلاس ماك آرثر (الذي أشرف على احتلال الولايات المتحدة لليابان بعد الحرب)، الأطباء الحصانة مقابل المعلومات الطبية التي تعلموها من التجارب.
ونأمل أن تدفع هذه النتائج العالم إلى إيلاء اهتمام أكبر لتاريخ وتأثير المشروع الهمجي الذي اعترفت اليابان بوجوده فقط في عام 1984.