واحدة من أكثر الرموز شهرة في البندقية هي النحت الأسد المجنح الذي يجلس فوق عمود في بيازا سان ماركو ، أو ساحة سانت مارك. حتى أنه مصور على علم جمهورية البندقية.
ولكن على الرغم من أنه يُعرف باسم أسد البندقية ، إلا أن قصة أصل التمثال يبدو أنها أكثر ضبابية بكثير مما كان يعتقد مرة واحدة. في ورقة جديدة نُشرت يوم الخميس في مجلة العصور القديمة ، وضع الباحثون أدلة على أن التمثال البرونزي قد صنع باستخدام خام النحاس من حوض نهر يانغزي السفلي في الصين.
والأكثر من ذلك ، يجادل الفريق بأن التصميم المميز للأسد المجنح مماثل للمنحوتات من أسرة تانغ الصينية ، التي حكمت حوالي 618-907 م. بناءً على تحليلهم ، يعتقدون أن الرمز الأكثر شهرة لقوة البندقية قد يكون قد نشأ في الشرق الأقصى ، من المحتمل أن يصل إلى مدينة الجسور عبر طريق الحرير.
وقال ماسيمو فيدال ، وهو مؤلف مشارك للدراسة وعالم الآثار من جامعة شاركت ديغلي دي بادوفا ، في بيان له: “البندقية هي مدينة مليئة بالألغاز ، ولكن تم حلها:” أسد “القديس مارك صيني ، وقد سار على طريق الحرير”.
النحاس من حوض نهر يانغزي.
ومن المثير للاهتمام ، أن أسد البندقية نادراً ما يظهر في النصوص التاريخية ، وما زال الباحثون لا يعرفون على وجه التحديد من أين أتت ، عندما وصل إلى البندقية ، أو أين تم وضعه فوق العمود في بيازا سان ماركو.
في محاولة لإثارة بعض حكاياتها الأصلية ، قام Vidale وزملاؤه بتحليل نظير الرصاص – وهي تقنية تستخدم لتحديد من أين جاء المعدن. هذا ما قادهم إلى خام النحاس في حوض نهر يانغزي الصيني.
في الماضي ، قام العلماء بتنظيف أن أسد البندقية كان مستوحىًا من غريفينز بلاد ما بين النهرين والفارسيين ، ولكن في التحليل الجديد ، يجادل الفريق بأنه يبدو أكثر تشابهًا مع منحوتات تانغ تانك ستارتيد ، أو Zhènmùshòu (镇墓兽). غالبًا ما يتم تصوير أولياء الأمور على أنهم هجينة حيوانات شديدة المظهر ، وأحيانًا مع ميزات تشبه الإنسان.
يبدو أن تمثال البندقية قد مر بالعدد من التعديلات على مر السنين. ربما كان لديه في الأصل قرون ، مما جعلها تبدو أكثر تشابهًا مع Zhènmùshòu.
رحلة طريق حريرية محتملة
في نهاية المطاف ، يقترح الباحثون أن أيقونة البندقية قد تكون قد شهدت رحلة طويلة وتحولًا ليكونوا في مكانها: ربما يكون نيكولو ومافو بولو ، والد المستكشف الشهير ماركو بولو وعمه ، قد وصلوا إلى حارس قبر تانغ ، ويرسلون إلى أوروبا عبر سيليك. هناك ، قد تمت إزالة قرونها وتقصير الأذنين لجعلها تبدو أكثر مثل الأسد. يمثل الأسد القديس مارك مارك ، القديس ، راعي البندقية. بدلاً من ذلك ، ربما كانت هناك روابط تجارية أخرى في العصور الوسطى بين الصين وأوروبا التي كان من الممكن أن تجلب التمثال إلى المدينة.
في النهاية ، تشير الدراسة إلى أن مجال نفوذ البندقية في العصور الوسطى ربما يكون قد وصل إلى أبعد مما كان يعتقد سابقًا – وهي قوة لا تزال المدينة تحتفظ بها حتى يومنا هذا.